Botswana — kort og fakta

Om Botswana

Botswana er et indlandsland i det sydlige Afrika med en befolkning på ca. 2,6 millioner mennesker. Hovedstaden og den største by er Gaborone, beliggende i sydøst. Botswana er en stabil flerpartirepublikk, der konsekvent rangeres som et af Afrikas mest demokratiske og mindst korrupte lande. Siden uafhængigheden fra Storbritannien den 30. september 1966 er magten overdraget fredeligt gennem regelmæssige valg, og Botswana har udviklet sig fra et af verdens fattigste lande til et land med mellemindkomst. Denne transformation blev i vid udstrækning drevet af opdagelsen af diamanter; Botswana er verdens førende producent af ædelstenskvalitetsdiamanter efter værdi, med Jwaneng- og Orapa-minerne blandt de største på kloden. Engelsk og setswana er de officielle sprog. Økonomierne diversificeres til turisme, oksekødeksport og finansielle ydelser, men diamantafhængighed forbliver en betydelig strukturel udfordring. Botswanas menneskelige udviklingsindikator er forbedret væsentligt, omend HIV/AIDS-forekomsten er blandt verdens højeste.

Geografi og landskab

Botswana dækker ca. 581.730 kvadratkilometer — nogenlunde på størrelse med Frankrig. Landet er næsten fuldstændig fladt eller let bølget og hviler på et stort plateau med en gennemsnitlig højde på ca. 1.000 meter. Kalahari-ørkenen dominerer de centrale og vestlige dele af landet. På trods af betegnelsen "ørken" er en stor del af Kalahari et halvtørt fossilt sandsystem, der understøtter savannebeplantning og modtager sæsonmæssig nedbør. Okavango-deltaet i nordvest er et af verdens store naturundere — et indlandsflodelta, hvor Okavango-floden spreder sig ud i et stort vådområde af kanaler, laguner og øer, der under sæsonoversvømmelser dækker op til 22.000 kvadratkilometer. Chobe-floden i nord danner grænsen til Namibia og forsyner Chobe Nationalpark. Limpopo-floden udgør en del af den sydlige grænse til Sydafrika. Klimaet er overvejende halvtørt med varme somre og tørre vintre.

Historie

Botswanas tidligste beboere var San-folket (buskmaserne), der har levet i Kalahari-regionen i titusinder af år. Bantusprogede tswana-folk migrerede ind i regionen for mere end tusind år siden og etablerede til sidst de otte principale tswana-høvdingedømmer. I det 19. århundrede blev Botswana et omstridt territorium, da boer-nybyggere fra Transvaal og matabele-raidere truede tswana-samfundene. Tswana-høvdinge — bemærkelsesvæk Khama III, Sebele I og Bathoen I — lobbede i 1895 succesfuldt over for den britiske regering om at erklære territoriet til Bechuanaland-protektoratet. Da uafhængighed kom i 1966, blev Seretse Khama — en oxforduddannet tswana-prins, der tidligere var blevet forvist fra regionen på grund af sit ægteskab med en britisk kvinde — den første præsident. Under hans ledelse og hans efterfølgeres blev diamantindtægter klogt investeret i infrastruktur, uddannelse og sundhedspleje, hvilket forvandlede Botswana til en regional succeshistorie.