Nordmarianerne — kort og fakta

Om Nordmarianerne

Nordmarianerne er et statssamfund under USA beliggende i det vestlige Stillehav i den nordlige del af Marianerne-øgruppen. Saipan er den største ø og fungerer som regeringens sæde, mens hovedstaden officielt er Capital Hill, en bydel på Saipan. Den samlede befolkning er ca. 47.000. Som et amerikansk statssamfund er beboerne amerikanske statsborgere, men de stemmer ikke ved amerikanske præsidentvalg, medmindre de er bosiddende på fastlandet. Øerne har deres egen valgte guvernør og lovgivende forsamling, men er underlagt de fleste føderale amerikanske love. Økonomien var historisk afhængig af beklædningsfabrikation, som aftog i 2000'erne, og er siden skiftet til turisme og føderale statsudgifter. Chamorro- og Carolinsk-folkene anerkendes som de indfødte samfund.

Geografi og landskab

Nordmarianerne består af fjorten øer, der strækker sig over ca. 720 kilometer i det vestlige Stillehav. Øerne er opdelt i den sydlige gruppe, som overvejende er hævede kalkstensformationer med koralrev, og den nordlige gruppe, som er overvejende vulkansk og langt mere kuperet med aktive vulkaner. Saipan, Tinian og Rota er de tre mest befolkede og besøgte øer. Saipan har en slående kombination af hvide sandstrande, klare laguner beskyttet af barrierrev og bakket indre terræn. Det højeste punkt i hele kæden er Agrihan, en aktiv vulkan der når 965 meter. Klimaet er tropisk, varmt og fugtigt hele året rundt. Øerne ligger i det vestlige Stillehavs tyfon-bælte.

Historie

Marianerne har været beboet i mindst 3.500 år, med Chamorro-folket der har udviklet en sofistikeret kultur. Den spanske opdagelsesrejsende Ferdinand Magellan nåede øerne i 1521, og Spanien koloniserede dem fra 1668. Spansk styre havde en ødelæggende virkning på den indfødte Chamorro-befolkning. Efter den Spansk-Amerikanske Krig i 1898 blev de resterende Marianerne solgt til Tyskland. Japan besatte øerne under Første Verdenskrig og administrerede dem under et Folkeforbundmandat. Under Anden Verdenskrig var øerne skueplads for voldsomme kampe. USA erobrede øerne i 1944, og efter krigen blev de et FN-trustterritorium under amerikansk administration. I 1978 blev øerne et selvstyrende amerikansk statssamfund.