Vanuatu — kort og fakta

Om Vanuatu

Vanuatu er en østat i det sydvestlige Stillehav, beliggende cirka 1.750 kilometer øst for det nordlige Australien og 500 kilometer nordøst for Ny Kaledonien. Hovedstaden er Port Vila på øen Efate, og landet har cirka 330.000 indbyggere. Vanuatu opnåede uafhængighed den 30. juli 1980, efter at have været administreret som De Nye Hebrider af Storbrittannien og Frankrig i et condominium. Landet er en parlamentarisk republik. Vanuatu er et af verdens mest sprogligt mangfoldige lande per capita med over 100 lokale sprog ud over de tre officielle sprog: Bislama, engelsk og fransk. Økonomien er afhængig af landbrug, fiskeri, turisme og offshore-finansielle tjenester. Landet er meget sårbart over for naturkatastrofer, herunder cykloner, jordskælv, vulkanudbrud og tsunamier.

Geografi og landskab

Vanuatu består af cirka 80 øer, der strækker sig over 1.300 kilometer fra nord til syd, hvoraf cirka 65 er beboede. Øerne er overvejende bjergrige, af vulkansk oprindelse og tæt bevoksede. Flere aktive vulkaner er blandt Vanuatus mest markante træk, herunder Yasur på Tanna, en af verdens mest tilgængelige aktive vulkaner, og Ambrym-calderaen. Efate har en relativt flad kystfranye med et bakket indre. Espiritu Santo er den største ø med kuperet kalkstenterrain og ferskvandsblueholes. Øerne er omgivet af koralrev. Klimaet er tropisk og varierer fra nord til syd. Cykloner er en regelmæssig sæsonmæssig risiko.

Historie

Øerne i Vanuatu har været beboet i cirka 3.000 år af melanesiske folk. Europæisk kontakt begyndte med den portugisiske søfarer Pedro Fernandes de Queirós i 1606. James Cook kortlagde øerne i 1774 og navngav dem De Nye Hebrider. I det nittende århundrede tiltrak øerne sandeltræshandlere og kristne missionærer. De konkurrerende interesser fra Storbrittannien og Frankrig førte til oprettelsen af det Anglo-franske Condominium i 1906. Uafhængighedsbevægelsen vandt frem i 1970'erne og førte til uafhængighed i 1980 efter et kort oprør på Espiritu Santo, kendt som Kokosnødkrigen. Siden uafhængigheden har landet haft hyppige regeringsskift.