Guyana — kort og fakta

Om Guyana

Guyana er et lille sydamerikansk land beliggende ved kontinentets nordøstlige Atlanterhavskyst, med Venezuela mod vest, Brasilien mod syd og Surinam mod øst. Hovedstaden og den største by er Georgetown med omkring 300.000 indbyggere, mens landets samlede befolkning tæller cirka 800.000 mennesker. Guyana er en konstitutionel republik og parlamentarisk demokrati, medlem af både CARICOM og Commonwealth, og det eneste engelsktalende land i Sydamerika. Befolkningen er etnisk mangfoldig og består af indo-guyanere, afro-guyanere, oprindelige folk og blandede grupper. Økonomien var historisk baseret på sukker, ris, bauxit og guld, men opdagelsen af enorme havbaserede oliereserver af ExxonMobil i 2015 har forvandlet Guyana til en af verdens hurtigst voksende økonomier. I 2023 producerede landet over 600.000 tønder olie dagligt. På trods af denne nyerhvervede rigdom forbliver fattigdom, emigration og infrastrukturudvikling betydelige nationale udfordringer.

Geografi og landskab

Guyana dækker cirka 215.000 kvadratkilometer og er opdelt i tre brede geografiske zoner. Den smalle kystslette, der delvist ligger under havniveau og er beskyttet af hollandsk-byggede diger, huser størstedelen af befolkningen og er centrum for landbruget. Bag den ligger et bakket sand-og-lerområde med savanne og skov, og bag det igen de vidtstrakte Guiana-højlande i syd og vest. Pakaraima-bjergene i vest indeholder Mount Roraima, som rejser sig til 2.810 meter og deles med Venezuela og Brasilien. Essequibo er landets længste flod og løber nordpå gennem tæt regnskov til Atlanterhavet. Kaieteur-vandfaldene på Potaro-floden er et af verdens kraftigste vandfald målt på vandvolumen. Det indre domineres af tæt tropisk regnskov rig på biodiversitet, mens Rupununi-savannen i sydvest er hjemsted for kvægavl og indianske samfund.

Historie

Det område, der nu kendes som Guyana, var oprindeligt beboet af arawakaanske og karibiske folk. Europæerne ankom i slutningen af det femtende århundrede, og hollænderne etablerede de første permanente bosættelser i begyndelsen af det syttende århundrede langs Essequibo og Berbice, hvor de udviklede sukkerplantager drevet af enslaved afrikanere. Storbritannien erobrede kolonierne Essequibo, Demerara og Berbice under Napoleonskrigene, og i 1831 blev de forenet som Britisk Guiana. Slaveriets afskaffelse i 1834 førte til import af kontraktarbejdere fra Indien, hvilket formede landets varige etniske dualitet. Slaveoprøret ledet af Cuffy i 1763 er et afgørende modstandsmoment, og Cuffy fejres nu som national helt. Britisk Guiana opnåede uafhængighed den 26. maj 1966 og blev en republik i 1970 under Forbes Burnham. Valgene i 1992 markerede en tilbagevenden til retfærdig demokratisk styring efter år med autoritært styre.