Kuwait — kort og fakta

Om Kuwait

Kuwait er et lille konstitutionelt emirat beliggende ved det nordvestlige hjørne af Den Persiske Golf, afgrænset af Irak mod nord og Saudi-Arabien mod syd. Det har en befolkning på cirka 4,5 millioner mennesker, selvom kuwaitiske statsborgere udgør et mindretal på ca. 30 procent; størstedelen af beboerne er udenlandske arbejdere. Kuwait City er landets hovedstad og primære bycentrum. Landet styres som et konstitutionelt monarki under den regerende Al-Sabah-familie, der har ledet Kuwait siden midten af det attende århundrede. Emiren fungerer som statschef og udpeger premierministeren. Kuwait har en delvist valgt nationalforsamling. Økonomien er næsten fuldstændig afhængig af petroleum, som blev opdaget i kommercielle mængder i 1938; Kuwait besidder anslåede seks til syv procent af verdens påviste oliereserver. Landet har en meget høj indkomst per capita og stiller omfattende sociale tjenester til rådighed for sine borgere. Arabisk er det officielle sprog.

Geografi og landskab

Kuwait dækker cirka 17.800 kvadratkilometer, hvilket gør det til et af de mindre lande i Mellemøsten. Territoriet inkluderer Kuwaitbugten, en naturlig havn der historisk set har fremmet maritim handel, samt en række øer herunder Bubiyan, den største, og den arkæologisk betydningsfulde Failaka-ø. Landskabet er overvejende fladt til svagt bølgende ørken med begrænset overfladevand og ingen permanente floder. Klimaet er et af de mest ekstreme på Jorden: somrene er intenst varme og tørre med temperaturer der regelmæssigt overstiger 45°C, mens vintrene er milde. Den årlige nedbør udgør i gennemsnit kun ca. 120 millimeter. Der er ingen søer eller floder, og ferskvand opnås primært via afsaltning. Det højeste punkt, Mutla Ridge, når ca. 290 meter i nordvest.

Historie

Kuwaitbugtens beskyttede havn tiltrak bosættelser i årtusinder. Den moderne stat sporer sine rødder til begyndelsen af det attende århundrede, da Bani Utub, en konføderation af arabiske stammer, bosatte sig i området omkring 1710–1716. Al-Sabah-familien fremstod som herskere og etablerede et sheikdom, der udviklede sig gennem perledykning, fiskeri og maritim handel. Kuwait blev et britisk protektorat i 1899, da sheik Mubarak al-Sabah underskrev en aftale med Storbritannien. Protektoratordningen varede, indtil Kuwait erklærede fuld uafhængighed den 19. juni 1961. Olie blev opdaget i 1938 ved Burganfeltet, og kommerciel produktion begyndte efter Anden Verdenskrig. Den 2. august 1990 invaderede og besatte irakiske styrker under Saddam Hussein Kuwait, hvilket udløste Golfkrigen. En USA-ledet international koalition befriede Kuwait i februar 1991 efter Operation Desert Storm. Kuwait tiltrådte De Forenede Nationer i 1963.