Palau — kort og fakta

Om Palau

Palau er en østat i det vestlige Stillehav, del af den mikronesiske region, beliggende cirka 800 kilometer øst for Filippinerne. Hovedstaden er Ngerulmud på øen Babeldaob, men den største by og det kommercielle center er Koror. Befolkningen er cirka 18.000 mennesker, hvilket gør Palau til et af verdens mindste lande. Palau indgik en Compact of Free Association med USA i 1994, hvorved landet opnåede fuld uafhængighed med tætte forsvars- og økonomiske bånd til USA. Landet består af cirka 340 øer, hvoraf de fleste er ubeboede. Økonomien er stærkt afhængig af turisme, fiskeri og amerikansk finansiel bistand. Palau er internationalt berømt for sit ekstraordinære marine miljø, herunder den berømte Vandmandssø på øen Eil Malk.

Geografi og landskab

Palaus vigtigste øgruppe domineres af Babeldaob, den største ø i Mikronesien efter Guam, og Klippeøerne, en samling af cirka 250 kalk- og koraløer, der dramatisk rejser sig fra den turkise lagune. Klippeøerne er et UNESCO Verdensarvssted og er kendte for deres svampeformede formationer og skovklædte toppe. Babeldaob har vulkansk og bakket terræn med ferskvandsstrømme og udstrakte mangrovekystlinjer. Arkipelet er omgivet af et af verdens mest artsrige koralrevsystemer. Klimaet er tropisk, varmt og fugtigt hele året rundt. Koralrev, lodrette klippevægge og varmt, klart vand tiltrækker dykkere fra hele verden.

Historie

Palau har været beboet i cirka 4.000 år, oprindeligt befolket af migranter fra Sydøstasien. De første registrerede europæiske kontakter blev foretaget af spanske opdagelsesrejsende i det sekstende århundrede, og Palau blev formelt gjort krav på af Spanien i 1886. Efter den Spansk-Amerikanske Krig i 1898 solgte Spanien Carolineøerne, herunder Palau, til Tyskland. Japan besatte Palau under Første Verdenskrig og administrerede det under et Folkeforbunds-mandat. Under Anden Verdenskrig fandt hårde kampe sted, især Slaget om Peleliu i 1944. Efter krigen blev Palau en del af USAs Trustterritorium for de Stillehavsøer. Uafhængighed blev opnået i 1994 via Compact of Free Association.