Bahrain — kort og fakta

Om Bahrain

Bahrain er et lille økongerige i Den Persiske Golf, bestående af en hovedø og omkring 50 mindre øer med et samlet areal på cirka 780 kvadratkilometer. Manama er landets hovedstad og største by. Befolkningen tæller cirka 1,5 millioner mennesker, hvoraf omtrent halvdelen er udenlandske statsborgere, mange arbejdende inden for olie- og servicesektorerne. Bahrain styres som et konstitutionelt monarki under kong Hamad bin Isa Al Khalifa, der har regeret siden 1999. Landet var det første på den Arabiske Halvø til at opdage olie, i 1932, skønt reserverne nu er stort set udtømt. Bahrain har diversificeret sin økonomi til finansielle tjenesteydelser, aluminiumsproduktion og turisme og fungerer som et vigtigt regionalt bankcenter. Under det arabiske forår i 2011 opstod der betydelige pro-demokratiske protester som følge af spændinger mellem det sunnittiske styre og den shiittiske befolkningsmajoritet.

Geografi og landskab

Bahrain består af en lavtliggende øgruppe i den sydvestlige del af Den Persiske Golf, cirka 16 kilometer fra Saudi-Arabiens kyst, forbundet med Kong Fahd-dæmningen siden 1986. Hovedøen, også kaldet Bahrain, udgør størstedelen af landarealet. Terrænet er overvejende fladt ørkenland, med det højeste punkt Jabal ad Dukhan på kun 135 meter over havets overflade. Ferskvandsskildekilder boblede historisk set op fra havbunden i de lavvandede omgivende farvande og understøttede perlefiskeriet, der i århundreder gjorde øgruppen berømt. Kystlinjen er i vidt omfang ændret af landvindingsprojekter. Klimaet er tørt med meget varme og fugtige somre, hvor temperaturer regelmæssigt overstiger 40 grader Celsius, og milde vintre.

Historie

Bahrain har været kontinuerligt beboet i mindst 5.000 år og var centrum for den gamle Dilmun-civilisation, en stor bronzealdershandelskultur, der omtales i sumeriske tekster som et paradisisk land. Øerne kom senere under assyrisk og derefter persisk-achæmenidisk kontrol. Arabiske stammer bragte islam i det 7. århundrede. Portugiserne erobrede øerne i 1521 og holdt dem til 1602, da persiske safavidiske styrker fordrev dem. Al Khalifa-familien tog magten i 1783 og har regeret siden da. Storbritannien oprettede et protektorat over Bahrain i 1820. Olie blev opdaget i 1932. Bahrain blev fuldt uafhængeligt i 1971 efter den britiske tilbagetrækning fra Golfen. I 2002 gik landet over fra at være et emirat til et konstitutionelt monarki. Det arabiske forår i 2011 udløste betydelige pro-demokratiske protester, der blev undertrykt med hjælp fra Golf-samarbejdsrådets styrker.