Chile — kort og fakta

Om Chile

Chile er et langt, smalt land langs den vestlige kant af Sydamerika, der strækker sig over cirka 4.300 kilometer fra nord til syd med en gennemsnitlig bredde på kun 177 kilometer. Det grænser til Peru i nord, Bolivia i nordøst, Argentina i øst og Stillehavet i vest. Med en befolkning på cirka 19 millioner og et areal på 756.102 kvadratkilometer er Chile et af de mest velstående og stabile lande i Latinamerika. Hovedstaden og den største by er Santiago, der huser næsten en tredjedel af den nationale befolkning. Chile er en enheds-præsidentiel republik. Økonomien er drevet af kobberudvinding — Chile har verdens største kobbertilgodehavender — samt landbrug, skovbrug, fiskeri og en voksende servicesektor. Spansk er det officielle sprog. Chile administrerer også Påskeøen (Rapa Nui) i Stillehavet og Juan Fernández-øerne.

Geografi og landskab

Chiles bemærkelsesværdige geografi er formet af landets smalle form og beliggenhed langs Stillehavets ildring. Andesbjergene udgør den østlige grænse for næsten hele landet, og Ojos del Salado på 6.893 meter er verdens højeste vulkan og Chiles højeste top. Atacamaørkenen i nord er den tørreste ikke-polare ørken på Jorden. Det centrale Chile, omkring Santiago og Maule-regionen, har et middelhavsklima ideelt til landbrug og vinproduktion. Søernes distrikt i syd, centreret om byer som Temuco, Villarrica og Puerto Montt, byder på vulkaner, gletsjersøer og tæt tempereret regnskov. Patagonien og Ildlandet strækker sig mod syd. Chilensk Patagonien rummer Torres del Paine Nationalpark og de nord- og sydpatagoniske isfelter. Kystlinjen er cirka 6.435 kilometer lang.

Historie

Det moderne Chiles område var beboet af forskellige indfødte folk, herunder mapuche, aymara og atacameño, i tusindvis af år før europæisk kontakt. De nordlige regioner blev indlemmet i Inkaimperiet i det femtende århundrede. Diego de Almagro ledede den første europæiske ekspedition til Chile i 1536, efterfulgt af Pedro de Valdivia, der grundlagde Santiago i 1541. Mapuche-folket i syd modstod spansk kolonisering i Araucokrigen i over tre århundreder. Chile erklærede uafhængighed den 18. september 1810, og fuld uafhængighed kom i 1818 under Bernardo O'Higgins. Stillehavskrigen (1879–1884) udvidede det chilenske territorium mod nord. Det tyvende århundrede var præget af politisk uro med militærkuppet i 1973 under general Augusto Pinochet, der regerede til 1990. Demokrati blev genoprettet i 1990.