Mauritanien — kort og fakta

Om Mauretanien

Mauretanien er et stort, tyndt befolket land i det nordvestlige Afrika, der bygger bro mellem den arabiske verden i Maghreb og Afrika syd for Sahara. Befolkningen er ca. 4,7 millioner, og hovedstaden er Nouakchott, en by der er vokset fra en lille bebyggelse ved uafhængighedstidspunktet til en af Afrikas hurtigst voksende byer. Arabisk er det officielle sprog; pulaar, soninke og wolof har også national sprogstatus. Mauretanien er en islamisk republik og har for det meste af sin selvstændige historie været styret af militæret eller tidligere militærpersoner, med kup i 1978, 1984, 2005 og 2008. Landet har betydelige jernmalmforekomster og offshore olie- og gasreserver. Mauretanien var det sidste land i verden til formelt at afskaffe slaveri i 1981, skønt kriminalisering af slaveri først kom i 2007.

Geografi og landskab

Mauretanien dækker ca. 1,03 millioner kvadratkilometer. Ca. to tredjedele af landet er dækket af Sahara-ørkenen, mens den sydlige del tilhører Sahel-zonen. Terrænet er overvejende fladt med sandsletter og lejlighedsvise klippeformationer kaldet hammada. Adrar-plateauet i nord stiger til ca. 800 meter og beskytter gamle oasebyer som Chinguetti og Ouadane. Richat-strukturen, også kendt som Saharas Øje, er et fremtrædende geologisk træk i Adrar-regionen. Senegalfloden danner den sydlige grænse med Senegal og giver det eneste konsekvent frugtbare landbrugsland. Atlanterhavskysten strækker sig over ca. 750 kilometer, og de rige fiskegrunde ud for Cap Blanc og Banc d'Arguin — et UNESCO-verdensarvsted — er økologisk og økonomisk betydningsfulde.

Historie

Mauretaniens territorium har været beboet siden forhistorisk tid. I det 11. århundrede opstod almoravide-bevægelsen blandt sanhajaberberstammerne i det vestlige Sahara og erobrede Marokko og Spanien. Arabiske hassaniya-talende stammer migrerede ind i regionen i det 13. og 14. århundrede. Regionen kom under fransk indflydelse i slutningen af det 19. århundrede, og kolonien Mauretanien blev formelt oprettet i 1904. Uafhængighed blev opnået den 28. november 1960 under præsident Mokhtar Ould Daddah. Delingen af Spansk Sahara i 1975 trak Mauretanien ind i en kostbar krig med Polisario Front indtil 1979. Politisk ustabilitet kendetegnede de følgende årtier, selvom guld- og jernmalmsproduktion har bragt nogen økonomisk vækst.