Malaysia — kort og fakta

Om Malaysia

Malaysia er en sydøstasiatisk nation med ca. 33 millioner mennesker, bestående af den Malajiske Halvø og Borneo-staterne Sabah og Sarawak, adskilt af Det Sydkinesiske Hav. Det er et føderalt konstitutionelt monarki, hvor kongen (Yang di-Pertuan Agong) roterer hvert femte år blandt herskerne over de ni malajiske stater. Kuala Lumpur er den nationale hovedstad og største by. Bahasa Malaysia er det officielle sprog, selvom engelsk, mandarin, tamil og andre sprog tales i vid udstrækning. Malaysia er et etnisk mangfoldigt land med malajisk-bumiputera, kinesiske, indiske og indfødte samfund. Islam er den officielle religion, men religionsfrihed er forankret i forfatningen. Malaysia er en stor producent af palmeolie, gummi og flydende naturgas og har udviklet betydelige elektroniksektorer.

Geografi og landskab

Den Malajiske Halvø er en lang, smal landmasse domineret af Titiwangsa-bjergkæden. Østkysten vender mod Det Sydkinesiske Hav, mens vestkysten grænser op til Malakkastrædet, et af verdens vigtigste maritime snæverled. Malaysisk Borneo (Sabah og Sarawak) domineres af nogle af verdens ældste og mest artsrige regnskove med Kinabalu (4.095 m) som det højeste bjerg i Sydøstasien uden for Ny Guinea. Klimaet er ækvatoralt med høje temperaturer, høj luftfugtighed og rigelig nedbør hele året. Malaysia er en del af Koraltrekanten og rummer betydelig marin biodiversitet.

Historie

Den Malajiske Halvø har i over to årtusinder været et vigtigt handelsknudepunkt. Malakka-sultanatet, grundlagt ca. 1400 e.Kr., blev et af de største entrepôter i asiatisk søfartshistorie. Malakka blev erobret af portugiserne i 1511, derefter af hollænderne i 1641 og kom til sidst under britisk indflydelse. Den japanske besættelse (1941–1945) forstyrrede den koloniale orden. Malaysia blev dannet i 1963 ved sammenslutningen af Malaya, Singapore, Sabah og Sarawak; Singapore forlod unionen i 1965. Under mangeårig statsminister Mahathir Mohamad forfulgte Malaysia hurtig industrialisering og blev et forbillede for sydøstasiatisk udvikling.