Sint Maarten — kort og fakta

Om Sint Maarten

Sint Maarten er et selvstyrende land inden for Kongeriget Nederlandene og udgør den sydlige del af øen Saint Martin i det nordøstlige Caribien. Hovedstaden er Philipsburg. Sint Maarten har en befolkning på cirka 43.000 mennesker, selv om dette varierer betydeligt på grund af turisme og økonomisk migration. Øen er delt mellem Sint Maarten i syd, som er nederlandsk, og Saint-Martin i nord, som er en fransk oversøisk kollektivitet. Selv om Sint Maarten er en del af Kongeriget Nederlandene, er det ikke en del af Den Europæiske Union. Det har sin egen regering, sit eget parlament og sin egen forfatning og administrerer sine egne interne anliggender, mens Nederlandene håndterer forsvar og udenrigspolitik. Økonomien er næsten udelukkende afhængig af turisme, og den internationale lufthavn Princess Juliana er en af de travleste i Caribien. Den amerikanske dollar er den faktiske valuta.

Geografi og landskab

Øen Saint Martin dækker cirka 87 kvadratkilometer i alt, hvor Sint Maarten udgør de sydlige 34 kvadratkilometer. Terrænet er bakket og varieret med det højeste punkt, Pic Paradis på 424 meter, i den franske del. Kystlinjen har adskillige bugter, laguner og strande. Sint Maartens mest berømte vartegn er Maho Beach, beliggende ved enden af landingsbanen på Princess Juliana International Airport, hvor fly passerer i ekstremt lav højde. Simpson Bay Lagunen strækker sig over begge sider af øen. Klimaet er tropisk og varmt hele året med en tørtid fra januar til april. Øen er sårbar over for atlantiske orkaner; orkanen Irma i 2017 forårsagede katastrofale skader.

Historie

Øen Saint Martin var beboet af arawak- og senere caribiske folk inden europæisk kontakt. Christoffer Columbus satte øjet på øen i 1493 og navngav den efter Sankt Martin af Tours. Hollændere og franskmænd slog sig begge ned på øen i det syttende århundrede, og i 1648 delte Concordia-traktaten øen mellem de to magter — en deling der har varet til i dag. Sint Maarten var en del af Nederlandske Antiller fra 1954 til 2010, da det efter en folkeafstemning blev et separat selvstyrende land inden for Kongeriget Nederlandene. Orkanen Irma ødelagde i 2017 en stor del af øens bygninger og infrastruktur, og genopbygningsindsatsen fortsatte i adskillige år derefter.