Haiti — kort og fakta

Om Haiti

Haiti besætter den vestlige tredjedel af den caribiske ø Hispaniola og deler øen med Den Dominikanske Republik mod øst. Hovedstaden er Port-au-Prince, en vidtstrakt by med over to millioner indbyggere, der fungerer som landets politiske, økonomiske og kulturelle centrum. Med en samlet befolkning på cirka 11,5 millioner mennesker er Haiti det tættest befolkede land i Caribien og et af de fattigste lande på den vestlige halvkugle. Det er en republik, selvom politisk ustabilitet er kronisk: siden mordet på præsident Jovenel Moïse i 2021 har landet kæmpet med bandevold, fordrivelse og en alvorlig humanitær krise. Fransk og haitisk kreolsk er begge officielle sprog. Haiti har den unikke historiske distinktion som verdens første sort-ledede republik og det første caribiske land til at opnå uafhængighed, opnået gennem en vellykket slaverevolution i 1804. Økonomien er stærkt afhængig af pengeoverførsler fra diasporaen, smålandbrug og begrænset fremstilling.

Geografi og landskab

Haiti dækker cirka 27.750 kvadratkilometer og er et overvejende bjergfuldt land. Massif du Nord løber langs den nordlige grænse, mens Chaîne des Matheux og Massif de la Selle dominerer de centrale og sydlige regioner. Pic la Selle, der stiger til 2.674 meter, er landets højeste punkt og ligger nær den dominikanske grænse. Artibonite-floden, den længste flod i Caribien, løber vestpå over det centrale plateau og ud i Gonâve-bugten og danner landets vigtigste landbrugsdal. Gonâve-bugten ligger mellem Haitis to halvøer og indeholder øen Gonâve. Tiburon-halvøen strækker sig langt mod sydvest. Kystområder byder på flade sletter egnet til landbrug, men skovrydning har været alvorlig og berørt mere end 98 procent af den originale skovdækning, hvilket bidrager til erosion, oversvømmelser og sårbarhed over for naturkatastrofer. Klimaet er tropisk med en regntid fra april til juni og igen fra oktober til november.

Historie

Hispaniola var beboet af taíno-folket, da Christopher Columbus ankom i 1492 og etablerede den første europæiske bosættelse i Amerika ved La Navidad. Spansk kolonisering udslettede den indfødte befolkning gennem sygdom og tvangsarbejde. Frankrig fik kontrol over øens vestlige tredjedel ved Ryswick-traktaten i 1697, kaldte det Saint-Domingue, og det blev en af verdens rigeste kolonier med sukker- og kaffeproduktion baseret på hundredtusinders enslaved afrikaneres arbejde. Den haitiske revolution begyndte i 1791 under ledere som Toussaint Louverture og Jean-Jacques Dessalines. Efter at have besejret franske, britiske og spanske styrker blev uafhængighed erklæret den 1. januar 1804, og landet omdøbt til Haiti. Frankrig tvang Haiti til at betale 150 millioner franc i erstatning for tabt kolonial ejendom, en gæld der belastede landet indtil 1947. Det tyvende århundrede bragte den amerikanske besættelse 1915–1934 og de brutale Duvalier-diktaturer fra 1957 til 1986. Et katastrofalt jordskælv i januar 2010 dræbte over 200.000 mennesker.