Amerikanske Jomfruøer — kort og fakta

Om Amerikanske Jomfruøer

De Amerikanske Jomfruøer er et ikke-inkorporeret territorium under USA, beliggende i Caribien cirka 64 kilometer øst for Puerto Rico. De tre hovedøer er Saint Croix, Saint John og Saint Thomas, hvor Saint Thomas er hjemsted for hovedstaden Charlotte Amalie. Den samlede befolkning er på cirka 100.000 mennesker. Som et amerikansk territorium er beboerne amerikanske statsborgere, men de kan ikke stemme ved amerikanske præsidentvalg og har kun ikke-stemmende repræsentation i Kongressen. Territoriet bruger den amerikanske dollar. Turisme er rygraden i økonomien, tiltrukket af øernes varme klima, klare vande og strande. Saint Thomas er særligt bemærkelsesværdig som et stort krydstogtskibsmål og toldfrit shoppingcenter. Saint Croix har en landbrugshistorie, særligt sukker, og noget let industri.

Geografi og landskab

De Amerikanske Jomfruøer består af cirka 50 øer og småøer med et samlet areal på cirka 347 kvadratkilometer. Terrænet på hovedøerne er bakket og af vulkansk oprindelse. Saint Croix, den største ø, har en fladere indre slette velegnet til landbrug. Kystlinjen har adskillige bugter, hvide sandstrande og koralrev. Virgin Islands National Park dækker det meste af Saint John. Klimaet er tropisk og varmt hele året med en gennemsnitstemperatur på cirka 27°C. Territoriet ligger inden for den atlantiske orkanzone og oplevede alvorlig ødelæggelse fra orkaner Irma og Maria i 2017.

Historie

Jomfruøerne var oprindeligt beboet af ciboney-, arawak- og caribiske folk. Christoffer Columbus stødte på øerne på sin anden rejse i 1493. Danmark koloniserede Saint Thomas i 1672, Saint John i 1718 og købte Saint Croix fra Frankrig i 1733. Under dansk styre udviklede øerne en plantageøkonomi baseret på sukker, drevet af slavebundet arbejdskraft fra Afrika. Slaveriet blev afskaffet i 1848 efter et oprør på Saint Croix. USA købte øerne fra Danmark i 1917 for 25 millioner dollars af strategiske hensyn. Øerne fik amerikansk statsborgerskab i 1927. Orkaner Irma og Maria i 2017 forårsagede alvorlig ødelæggelse og nødvendiggjorde mange års genopbygning.