Antigua og Barbuda — kort og fakta

Om Antigua og Barbuda

Antigua og Barbuda er en suveræn østat i det østlige Caribiske Hav, der er en del af De Små Antiller. Hovedstaden og den største by er St. John's, beliggende på øen Antigua. Landet har en befolkning på cirka 100.000 og blev uafhængigt af Storbritannien den 1. november 1981. Det er medlem af Sammenveldet af Nationer med kong Charles III som statsoverhoved, repræsenteret af en guvernørgeneral. Økonomien er stærkt afhængig af turisme, som tegner sig for størstedelen af BNP, suppleret af finansielle tjenesteydelser. Antigua er hjemsted for Nelson's Dockyard, en UNESCO-verdensarvssted og tidligere britisk marinebase. Landet styres som et parlamentarisk demokrati og konstitutionelt monarki. Det er også medlem af Organisationen af Østcaribiske Stater og CARICOM. Engelsk er det officielle sprog, og den østcaribiske dollar er valutaen.

Geografi og landskab

Antigua og Barbuda består af tre hovedøer: Antigua, Barbuda og den ubeboede klippeø Redonda. Antigua er den største med cirka 280 kvadratkilometer og er karakteriseret ved et tørt, relativt fladt kalkstensindre med en stærkt indskaaret kystlinje med talrige naturlige havne og omkring 365 strande. Øen har ingen større floder, og ferskvand har historisk set været en mangelvare. Barbuda ligger cirka 40 kilometer nord for Antigua og er en lavtliggende koraløe kendt for sine lyserøde sandstrande og en stor koloni fregatfugle. Klimaet er tropisk med en tørtid fra december til april og en regntid fra maj til november. Øerne ligger i den atlantiske orkanzone og har oplevet adskillige ødelæggende storme, herunder orkanen Irma i 2017, som forårsagede katastrofale skader på Barbuda og midlertidigt fordrev hele befolkningen.

Historie

Øerne var oprindeligt beboet af siboneyerne, efterfulgt af arawakerne og senere cariberne. Christoffer Columbus så Antigua i 1493 på sin anden rejse og opkaldte den efter kirken Santa María la Antigua i Sevilla. Permanent engelsk bosættelse begyndte i 1632, og Barbuda blev bortforpagtet til familien Codrington fra 1685, som brugte den til at forsyne deres sukkerplantager. Sukkerproduktion, der byggede på slavernes arbejde, dominerede økonomien i århundreder. Slaveriet blev afskaffet i 1834, og fuld frihed fulgte i 1838. Antigua og Barbuda var en del af Vestindiens Føderation fra 1958 til 1962, opnåede associeret statskundskab med Storbritannien i 1967 og fuld uafhængighed i 1981. Det moderne Antigua og Barbuda håndterer fortsat udfordringerne med klimasårbarhed og økonomisk afhængighed af turisme.