Gabon — kort og fakta

Om Gabon

Gabon er et centralafrikansk land beliggende på ækvator, der grænser op til Cameroun mod nord, Republikken Congo mod øst og syd samt Atlanterhavet mod vest. Hovedstaden og største by er Libreville med omkring 800.000 af landets ca. 2,3 millioner indbyggere. Gabon er et af Afrikas mere velstående lande takket være betydelige offshore-oliereserver, der har skabt et relativt højt BNP pr. indbygger efter regionale standarder. Landet eksporterer også store mængder tømmer og manganmalm. Den gabonske befolkning er etnisk mangfoldig med over 40 bantusprogede grupper, hvoraf Fang er den største. Fransk er det officielle sprog. Gabon opnåede uafhængighed fra Frankrig i 1960 og blev i årtier styret af Omar Bongo, en af Afrikas længst siddende ledere, der regerede fra 1967 til sin død i 2009. I august 2023 væltede militæret præsident Ali Bongo Ondimba ved et kup umiddelbart efter offentliggørelsen af valgresultater, og general Brice Oligui Nguema overtog magten og afsluttede mere end 50 års Bongo-dynasti.

Geografi og landskab

Gabon dækker ca. 270.000 kvadratkilometer i det ækvatoriale Centralafrika. Omkring 85 procent af landet er dækket af tæt tropisk regnskov, hvilket gør det til et af de mest skovdækkede lande på jorden. Den smalle kyststribe breder sig ud mod syd nær mundingen af floden Ogooué, landets vigtigste vandløb. Ogooué udspringer i Republikken Congo og løber ca. 1.200 kilometer mod vest, inden den udmunder i Atlanterhavet nær Port-Gentil, Gabons vigtigste handelshavn. Det indre af landet hæver sig til plateauer og lave bjergkæder, herunder Massif du Chaillu i det centrale syd, hvor Mount Iboundji når ca. 1.575 meter som landets højeste punkt. Klimaet er ækvatorial: varmt, fugtigt og nedbørsrigt hele året med to regntider langs kysten. Landet rummer enestående biodiversitet med skoveleifanter, vestlige lavlandsgorillaer og mandriller. Mere end et dusin nationalparker beskytter store dele af junglen.

Historie

Gabons tidligst kendte indbyggere var pygmæer, der senere blev fortrængt eller absorberet af bantusprogede migranter. I det 15. århundrede nåede portugisiske søfarere kysten og navngav flodmundingen nær det nuværende Libreville efter det portugisiske ord for en slags kappe, "gabão". Franskmændene etablerede sig i begyndelsen af det 19. århundrede og grundlagde Libreville i 1849 som en bosættelse for frigivne slaver. Gabon blev indlemmet i Fransk Ækvatorialafrika i 1910 og forblev under fransk styre, indtil landet blev selvstændigt den 17. august 1960. Léon M'ba blev den første præsident og blev i 1967 efterfulgt af Omar Bongo, der efter sin konvertering til islam antog navnet El Hadj Omar Bongo Ondimba. Bongo ledede landet igennem et olieboom, der moderniserede dele af landet, men som også cementerede et autoritært énpartistyre. Efter hans død i 2009 overtog hans søn Ali Bongo. Omstridte valg i august 2023 udløste et militærkup blot timer efter resultaterne.