Saint Barthelemy — kort og fakta

#### Om Saint-Barthélemy Saint-Barthélemy, også kaldet Saint-Barth eller St. Barts, er et fransk oversøisk kollektivitet beliggende i det nordøstlige Caribiske Hav som en del af Leeward-øerne. Hovedstaden er Gustavia, en lille men veludrustet havneby opkaldt efter den svenske kong Gustaf III. Øen har en fast befolkning på ca. 10.000 mennesker, men dens ry som luksusdestination tiltrækker betydeligt flere besøgende, særligt i vintermånederne. Saint-Barth styres som et kollektivitet under Frankrig, efter at det i 2007 løsrev sig fra det franske departement Guadeloupe, men bevarer tætte bånd til den franske republik. Øens økonomi drives næsten udelukkende af højklasset turisme med en koncentration af luksushoteller, designerbutikker og restauranter, der betjener en international klientel, herunder adskillige kendte personligheder og velhavende besøgende.

#### Geografi og landskab Saint-Barthélemy dækker et areal på blot 25 kvadratkilometer, hvilket gør det til en af de mindre øer i Caribien. Øen er bakket og ujævn med en central ryg af stejlt terræn, som falder skarpt mod en kystlinje prikket med hvidkalk strande og turkisblå bugter. Det højeste punkt, Morne du Vitet, rejser sig til ca. 286 meter og giver panoramaudsigt over øen og det nærliggende St. Martin. I modsætning til mange caribiske øer mangler Saint-Barth betydelige ferskvandsfloder og har historisk set været afhængig af regnvandsopsamling og afsaltning. De omgivende farvande er klare og relativt rolige, delvist beskyttet af et revsystem der skaber ideelle forhold for sejlads og vandsport. Øens vegetation består i vid udstrækning af tør buskvegetation og kaktusser i de lavere områder og overgår til mere frodig grønne ved større højder.

#### Historie Saint-Barthélemy var oprindeligt beboet af arawak-folket og senere carib-folket, inden europæerne ankom. Christoffer Columbus fik øje på øen under sin anden rejse i 1493 og opkaldte den efter sin bror Bartolomeo. Franske nybyggere etablerede den første permanente europæiske koloni i 1648, men øen skiftede hænder adskillige gange i den koloniale æra. I et særpræget kapitel af sin historie afstod Frankrig Saint-Barth til Sverige i 1784 til gengæld for handelsrettigheder i havnen i Gøteborg. Svenskerne udviklede Gustavia som en frihandelszone, og byens svenske gadenavne og arkitektur afspejler stadig denne periode. Sverige tilbagegav øen til Frankrig i 1878 efter en lokal folkeafstemning. I størstedelen af det 20. århundrede forblev Saint-Barth et stille, relativt fattigt fiskeri- og landbrugssamfund, inden turismen fra 1970'erne og frem forvandlede det til et af verdens mest eksklusive feriedestinationer.