Malawi — kort og fakta

Om Malawi

Malawi er et indlandsland i det sydøstlige Afrika, der grænser op til Tanzania i nord, Mozambique i øst, syd og vest og Zambia i nordvest. Med en befolkning på ca. 20 millioner er det et af de mest tætbefolkede lande i Afrika syd for Sahara. Hovedstaden er Lilongwe, mens Blantyre er den vigtigste handelsby. Chichewa og engelsk er de officielle sprog. Malawi er et af verdens mindst udviklede lande, med en økonomi der er stærkt afhænkig af subsistenslandbrug; tobak, te og sukker er de vigtigste kontantafgrøder. Landet er et konstitutionelt demokrati og betragtes generelt som et af de mere politisk stabile lande i regionen. Et historisk øjeblik kom i 2020, da forfatningsdomstolen annullerede resultaterne af et omstridt præsidentvalg, hvilket førte til en ny afstemning vundet af Lazarus Chakwera — en bredt rost demonstration af retslig uafhængighed i Afrika.

Geografi og landskab

Malawi domineres af Den Store Gravsænkning, der løber gennem landet fra nord til syd og indeholder Malawisøen, en af de afrikanske store søer og verdens niende største sø. Malawisøen dækker ca. 30.000 kvadratkilometer og udgør ca. en femtedel af landets samlede areal. Søen er berømt for sin ekstraordinære biodiversitet, især sine hundredvis af endemiske cichlidarter. Shirefloden løber sydover fra søen igennem Shiredalen, inden den forener sig med Zambesifloden i Mozambique. Terrænet stiger stejlt vest for gravsænkningen til det centralafrikanske plateau på ca. 1.000 meter. Nyika-plateauet i nord når over 2.400 meter, mens Mulanje-bjerget i syd stiger til 3.002 meter ved Sapitwa-toppen. Klimaet er subtropisk og afkølet af højden, med en regnsæson fra november til april.

Historie

Området for det nuværende Malawi har været beboet siden mindst 8000 f.Kr. Bantusprogede folkegrupper migrerede ind i området fra ca. 1000 e.Kr., og i det 15. århundrede forenede Maravi-forbundet — hvorfra navnet Malawi stammer — meget af territoriet. Arabiske og swahiliske slavhandlere blev aktive i regionen i det 18. århundrede. Den skotske opdagelsesrejsende og missionær David Livingstone nåede Malawisøen i 1859. Det britiske protektorat for Centralafrika blev oprettet i 1891 og omdøbt til Nyasaland i 1907. Malawi opnåede uafhængighed den 6. juli 1964, med Hastings Banda som den første præsident, der regerede som diktator til 1994, da flerpartivalg blev indført under pres fra civilsamfundet og internationale donorer.