Martinique — kort og fakta

Om Martinique

Martinique er en ø i De Små Antiller i det østlige Caribiske Hav og er en integreret del af Frankrig, der udgør både en oversøisk region og et oversøisk departement. Fort-de-France er hovedstaden og den største by med en samlet øbefolkning på ca. 350.000. Som en fuld del af Frankrig er Martinique også en region i Den Europæiske Union, og beboerne har fransk statsborgerskab med fulde stemmerettigheder ved franske nationale valg. Den officielle valuta er euroen. Øens økonomi hviler primært på turisme, landbrug — særligt bananer og sukkerrør — og overførsler fra den franske stat. Rumproduktionen forbliver en vigtig og internationalt anerkendt industri, idet Martiniques rhum agricole har en beskyttet oprindelsesbetegnelse. Martinique har en rig kulturel identitet præget af afrikanske, franske og caribiske indflydelser.

Geografi og landskab

Martinique dækker ca. 1.128 kvadratkilometer i det østlige Caribien og ligger mellem Dominica mod nord og Saint Lucia mod syd. Øen er af vulkansk oprindelse og domineres af kuperet, bjergagtigt terræn i nord, der bliver mere bølgende og bakket mod syd. Mont Pelée i nord er en aktiv stratosvulkan der stiger til 1.397 meter. Den sydlige del af øen har blødere topografi med savannaer, saltflade og mere tilgængelige strande. Klimaet er tropisk, varmt og fugtigt hele året rundt, med en tør sæson fra januar til juni og en vådere sæson fra juli til december. Øen ligger inden for det atlantiske orkanområde.

Historie

Martinique var hjemsted for Arawak- og Carib-folk før europæisk ankomst. Christopher Columbus gik i land på øen i 1502. Fransk kolonisering begyndte for alvor i 1635. Øen blev hurtigt en betydelig sukkerdyrkende koloni, der var stærkt afhængig af slaverarbejde. I 1902 ødelagde det katastrofale udbrud af Mont Pelée byen Saint-Pierre og dræbte ca. 30.000 mennesker — en af de dødeligste vulkankatastrofer i registreret historie. Slaveriet blev afskaffet i franske territorier i 1848 efter kampagner af den på Martinique fødte abolitionist Victor Schoelcher. Martinique blev et fransk oversøisk departement i 1946 og opnåede yderligere status som oversøisk region i 2010.