Vestsahara — kort og fakta

Om Vestsahara

Vestsahara er et omstridt område på den nordvestlige kyst af Afrika, begrænset af Marokko mod nord, Algeriet mod nordøst og Mauretanien mod syd og øst. Det er et af verdens tyndest befolkede territorier. Den største by og det administrative centrum er Laayoune (El Aaiún), som er under marokkansk administration. Områdets politiske status er omstridt: Marokko administrerer cirka 80 procent af territoriet og betragter det som en del af sine Sydlige Provinser, mens den Sahrawi Arabiske Demokratiske Republik (SADR), udråbt af Polisario-fronten, gør krav på suverænitet over hele territoriet og er anerkendt af talrige stater og Den Afrikanske Union. FN betragter Vestsahara som et ikke-selvstyrende territorium og har opfordret til en folkeafstemning om selvbestemmelse. En våbenstilstand fra 1991 kollapsede i 2020, og en lavintensiv konflikt fortsætter.

Geografi og landskab

Vestsahara er et stort set fladt, tørt område domineret af Saharaørkenen med vidtstrakte grussletter, sandørken og stenede hamadaplateauer. Terrænet byder på lille topografisk variation, om end det indre indeholder nogle lave bjergkæder og lejlighedsvise tørre flodlejer, kaldet wadier, der kun kortvarigt fører vand efter sjældne regnbegivenheder. Atlanterhavskystlinjen er relativt lang og strækker sig over 1.000 kilometer, med rige fiskegrunde der udgør en af områdets vigtigste økonomiske aktiver. Klimaet er hyperarid: temperaturerne er ekstreme, nedbøren minimal og uregelmæssig, og ørkenvinde skaber sandstorme. Dakhla-halvøen i syd er kendt for sine fremragende forhold for vind- og kitesurfing. Befolkningen er stærkt afhængig af afsaltning for drikkevand.

Historie

Vestsahara har været beboet i årtusinder af nomadiske berbiske og senere arabiske folk, hvor sahrawierne udviklede en distinkt stammekonføderation tilpasset ørkenlivet. Spansk kolonisering begyndte i slutningen af det 19. århundrede, og Spanien påstod formelt territoriet som Spansk Sahara i 1884. Efterhånden som afkoloniseringen accelererede, blev Polisario-fronten etableret i 1973 for at kæmpe for uafhængighed. Spanien indvilligede i at trække sig tilbage i Madridaftalerne fra 1975 og overdrog territoriet i fællesskab til Marokko og Mauretanien. Marokkos kong Hassan II organiserede Den Grønne March med 350.000 civile i november 1975. En guerillakrig fulgte; Mauretanien gav afkald på sit krav i 1979, hvorefter Marokko besatte hele territoriet. En FN-mægling i 1991 satte konflikten på pause men løste den ikke; den genoptog i 2020. Spørgsmålet om selvbestemmelse er fortsat uafklaret.