Bonaire, Saint Eustatius and Saba — kort og fakta

#### Om Bonaire, Sint Eustatius og Saba Bonaire, Sint Eustatius og Saba er tre øer i Caribien, der udgør særlige kommuner i Nederlandene og samlet betegnes som BES-øerne eller Caribisk Nederland. Tilsammen har de en befolkning på ca. 26.000 mennesker. Hver ø er geografisk adskilt og kulturelt distinkt. Bonaire, den største og mest befolkede, ligger tæt på den venezuelanske kyst og er internationalt anerkendt for sine enestående dykkmuligheder. Sint Eustatius, lokalt kendt som Statia, er en lille vulkansk ø i de nordlige Leeward-øer, der engang var blandt de vigtigste handelsposter i den Atlantiske verden. Saba, den mindste af de tre og den mindste særlige kommune i verden, rejser sig dramatisk fra havet som en enkelt vulkansk top. Siden 2010, da De Nederlandske Antiller blev opløst, er alle tre øer direkte integreret i den nederlandske stat som offentlige organer.

#### Geografi og landskab De tre øer strækker sig over en betydelig del af Caribien og har ingen fælles søgrænse. Bonaire er en flad, tør ø indrandet af verdensklasse koralrev og saltpander, der skimrer pink af flamingoer. Terrænet består overvejende af gamle koralkalkstensteterrasser, og den omkringliggende havpark er en af de mest uberørte på den vestlige halvkugle. Sint Eustatius domineres af The Quill, en sovende stratovolkan, hvis krater indeholder en frodig tropisk regnskov. Øens kystlinje er klippefuld, og det indre stiger stejlt. Saba er i det væsentlige en enkelt sovende vulkan, Mount Scenery, som med 887 meter er det højeste punkt i Kongeriget Nederlandene. Øen har næsten ingen strande, men besidder usædvanlig klart vand og tæt skyskov ved toppen. Alle tre øer ligger i den Atlantiske orkanbælte og har oplevet ødelæggende storme gennem deres historier.

#### Historie Sint Eustatius var den første af de tre øer, der opnåede global fremtrædende stilling. Kendt som "Den Gyldne Klippe" blev Statia en afgørende frihavn i det 18. århundrede, der kanaliserede enorme mængder handelsvarer mellem Europa, Amerika og Caribien. Det var her, i 1776, at et nederlandsk fort affyrede den første officielle udenlandske salut til et amerikansk flag, en historisk betydningsfuld handling under den Amerikanske Uafhængighedskrig. Bonaire blev koloniseret af Spanien og senere Nederlandene, hvis Vestindiske Kompagni brugte øen til saltproduktion og opbevaring af slavgjorte arbejdere og indfødte arbejdere. Sabas stejle terræn gjorde det til en usandsynlig men vedholdende europæisk bosættelse, der først blev grundlagt af nederlænderne i 1640'erne. Alle tre øer gik gennem forskellige koloniale administrationer, inden de i 1954 blev en del af De Nederlandske Antiller. Opløsningen af Antillerne i 2010 markerede deres transformation til særlige kommuner med direkte forbindelser til Haag.