El Salvador — kort og fakta

Om El Salvador

El Salvador er det mindste og tættest befolkede land i Mellemamerika med et areal på cirka 21.041 kvadratkilometer og en befolkning på ca. 6,5 millioner. Det er det eneste land i Mellemamerika uden en caribisk kyst og grænser udelukkende mod Stillehavet i syd, Guatemala mod vest og Honduras mod nord og øst. Hovedstaden og den største by er San Salvador. Landet er en præsidentiel republik. El Salvadors økonomi har historisk set været afhængig af landbrug — særligt kaffe og sukkerrør — samt fremstilling i maquiladora-eksportzoner. Pengeoverførsler fra den store salvadoranske diaspora i USA udgør en betydelig del af BNP. I september 2021 blev El Salvador det første land i verden til at indføre Bitcoin som lovligt betalingsmiddel ved siden af den amerikanske dollar, der har været landets officielle valuta siden 2001. Præsident Nayib Bukele, der tiltrådte i 2019, har ført en aggressiv anti-gangpolitik, der dramatisk har reduceret mordraterne, men som er blevet kritiseret af menneskerettighedsorganisationer.

Geografi og landskab

El Salvadors landskab domineres af en kæde af vulkaner parallelt med Stillehavskysten, kendt som Sierra Madre. Landet har over tyve vulkaner, hvoraf to — Santa Ana (Ilamatepec, 2.381 m) og San Miguel (Chaparrastique, 2.130 m) — stadig er aktive. Santa Ana er landets højeste punkt. Det indre plateau, Meseta Central, ligger i gennemsnit ca. 600 meter over havniveau og rummer de mest produktive landbrugsjorder. Lempa-floden, den længste flod i Mellemamerika, der fortrinsvis løber inden for ét land, skærer El Salvador fra nord til syd, inden den løber ud i Stillehavet. Ilopango-søen, en enorm kalderasø øst for San Salvador, og Coatepeque-søen mod vest er vigtige indre vandmasser. Stillehavskysten er præget af sorte vulkanske sandstrande og er populær for surfing. El Salvador ligger langs Stillehavets Ildring og oplever hyppige jordskælv; ødelæggende jordskælv ramte i 1986 og 2001.

Historie

El Salvador var inden spansk kolonisering beboet af pipil-folket — efterkommere af nahuatl-talende grupper — og lenca. Pedro de Alvarado ledede den spanske erobring fra 1524, selv om pipil-modstanden under høvdingen Atlacatl gjorde kampagnen vanskelig. Regionen blev en del af Generalkapitanatet Guatemala. El Salvador erklærede sin uafhængighed den 15. september 1821 som del af den mellemamerikanske uafhængighedsbevægelse og sluttede sig kortvarigt til det mexicanske kejserrige, inden det blev en del af Den Centrale Amerikanske Forbundsrepublik (1823–1839) og derefter en selvstændig republik i 1841. Det nittende og tidlige tyvende århundrede var domineret af en kaffeoligarki. Et militærstøttet regime og social ulighed førte i 1932 til oprøret La Matanza, hvor titusinder af indfødte og bønder blev dræbt. En ødelæggende borgerkrig mellem regeringen og FMLN-guerillabevægelsen varede fra 1979 til 1992 og kostede ca. 75.000 mennesker livet. Fredsaftalerne i Chapultepec i januar 1992 afsluttede konflikten og indledte demokratisk styre.