Maldiverna — kort og fakta

Om Maldiverne

Maldiverne er en østat i Det Indiske Ocean, beliggende sydvest for Sri Lanka og Indien. Landet har en befolkning på ca. 520.000 mennesker, hvoraf ca. 200.000 bor i eller nær hovedstaden Malé, en af verdens tættest befolkede byer. Landet er en præsidentiel republik. Maldiverne hører til de geografisk mest spredte nationer i verden, med 26 naturlige atoller og ca. 1.200 koralø'er fordelt over ca. 90.000 kvadratkilometer ocean, hvoraf kun ca. 300 øer er beboede. Turisme er den dominerende sektor i økonomien, understøttet af fiskeriet, særligt tun. Dhivehi-sproget og islam er centrale for den nationale identitet; islam er statsreligion. Maldiverne anses generelt for at være et af de lande, der er mest sårbare over for stigende havniveauer, da størstedelen af øerne ligger ekstremt lavt.

Geografi og landskab

Maldiverne består af en dobbelt kæde af atoller, der løber nogenlunde fra nord til syd på tværs af ækvator og spænder over ca. 860 kilometer i længde men kun ca. 130 kilometer i bredde på det bredeste punkt. Øerne er blandt de lavest liggende i verden med en gennemsnitlig højde på kun ca. 1,5 meter over havoverfladen; det højeste naturlige punkt er kun ca. 5 meter over havoverfladen på Addu Atollen. Atollerne er dannet oven på en gammel nedsunket vulkansk bjergkæde. Hver atol består af koralrev, der omslutter en lagune. Det Indiske Ocean omgiver arkipelet på alle sider, og øerne oplever varme tropiske vande hele året. Klimaet er tropisk med to monsunperioder: sydvestmonsunen fra maj til oktober og nordøstmonsunen fra november til april.

Historie

Maldiverne har været beboet i mindst 3.000 år, og de tidligste bosættere menes at være kommet fra Sydasien. Øerne optræder i historiske optegnelser fra arabiske, persiske og kinesiske handlende. Maldiverne konverterede til islam i 1153 e.Kr., traditionelt tilskrevet en marokkansk lærd ved navn Abu al-Barakat. Øerne styredes af en række sultanater og var fra 1558 til 1573 under portugisisk indflydelse. I 1887 blev de et britisk protektorat, en status de opretholdt indtil uafhængighed den 26. juli 1965. Sultanatet fortsatte kort efter uafhængighed, inden en republik blev erklæret i 1968. Maumoon Abdul Gayoom regerede landet i 30 år fra 1978 til 2008. De første flerpartivalg blev afholdt i 2008. Den Indiske Oceans tsunami i 2004 forårsagede betydelig ødelæggelse på tværs af arkipelet.