Venezuela — kort og fakta

#### Om Venezuela Venezuela er et land beliggende på nordkysten af Sydamerika, afgrænset af Colombia i vest, Brasilien i syd, Guyana i øst og Caribien og Atlanterhavet i nord. Officielt kendt som den Bolivarianske Republik Venezuela dækker landet ca. 916.445 kvadratkilometer og har en befolkning på ca. 28 millioner mennesker, selvom millioner flere er emigreret de seneste år på grund af en alvorlig økonomi- og humanitær krise. Caracas er hovedstaden og den største by. Venezuela var engang et af Sydamerikas mest velstående nationer og nød godt af verdens største påviste oliereserver. Politisk ustabilitet, korruption, fejlforvaltning under Hugo Chavez og hans efterfølger Nicolas Maduro samt stærk afhængighed af olieindtægter har dog ført til okonomisk kollaps, hyperinflation, mangel på mad og medicin og en af de største flygtningekriser i den vestlige halvkugle. Venezuela er hjemsted for en ekstraordinær biodiversitet og mangfoldige indfødte kulturer.

#### Geografi og landskab Venezuelas geografi er bemærkelsesværdigt varieret og omfatter Andesbjergene i nordvest, de enorme Llanos-græssletter i centrum, Guiana-højlandene i sydøst og den caribiske kystlinje med dens øer og strande i nord. Orinocofloden, en af Sydamerikas længste floder, afvander det meste af landet og danner en del af grænsen med Colombia, inden den udmunder i Atlanterhavet. Maracaibo-søen i nordvest er en af Sydamerikas største søer og ligger oven på enorme olieforekomster. Angel Falls i Guiana-højlandene er verdens højeste uafbrudte vandfald og falder 979 meter fra toppen af Auyán-tepui. Tepuierne i Gran Sabana-regionen er gamle geologiske formationer af global videnskabelig betydning. Venezuelas mangfoldige okosystemer omfatter skyskovene, tropiske regnskove, mangrover, koralrev og åbne savanner, der understøtter ekstraordinær fauna.

#### Historie Venezuelas præcolumbianske historie blev formet af talrige indfødte folk, herunder cariberne og arawakkerne langs kysterne og forskellige grupper i det indre. Christoffer Columbus nåede den venezuelanske kyst i 1498 under sin tredje rejse til Amerika, og regionen blev efterfølgende koloniseret af Spanien. Byen Cumana, grundlagt i 1521, betragtes som en af de første permanente europæiske bosættelser på det sydamerikanske fastland. Venezuela spillede en central rolle i uafhængighedsbevægelserne i begyndelsen af det nittende århundrede og producerede Simon Bolivar, der ledede befrielsen af store dele af Sydamerika fra spansk kolonistyre. Venezuela erklærede uafhængighed i 1811 og opnåede det definitivt i 1821. Opdagelsen af olie i begyndelsen af det tyvende århundrede transformerede landets økonomi. Hugo Chavez kom til magten i 1999 og indledte gennemgribende politiske og okonomiske ændringer, hvis konsekvenser fortsat definerer landet i dag.