Sri Lanka — kort og fakta

Om Sri Lanka

Sri Lanka er en østat i Det Indiske Ocean ud for den sydøstlige spids af det indiske subkontinent, adskilt fra Indien af Palk-strædet. Den administrative hovedstad er Sri Jayawardenepura Kotte, mens Colombo er den største by og det kommercielle centrum. Sri Lanka har en befolkning på ca. 22 millioner mennesker. Landet er en demokratisk socialistisk republik med en forfatning, der sikrer et udøvende præsidentskab og et etkammerparlament. Landets økonomi drives af serviceerhverv, tøjproduktion, te- og gummieksporten samt en voksende turistsektor. Landet udholdt en 26 år lang borgerkrig mellem regeringsstyrker og De tamilske tigre, som sluttede i 2009. I 2022 oplevede Sri Lanka en alvorlig økonomisk krise præget af mangel på valutareserver, høj inflation, mangel på brændstof og medicin og udbredte protester, der førte til præsident Gotabaya Rajapaksas afgang. Landet indgik efterfølgende et IMF-støttet genopretningsprogram.

Geografi og landskab

Sri Lanka dækker et areal på ca. 65.600 kvadratkilometer. Øens geografi er kendetegnet ved en bjergrig syd-central kerne omgivet af lavere liggende kystsletter. De centrale højlande indeholder Sri Lankas højeste punkt, Pidurutalagala, på 2.524 meter, samt det ikoniske Adam's Peak på 2.243 meter, der er et pilgrimssted for flere religioner. Mahaweli-floden, Sri Lankas længste på ca. 335 kilometer, udspringer i de centrale højlande og løber mod nordøst til Bengalbugten. Nord- og østkysten er præget af flade, tørre lavlandsområder; Jaffna-halvøen mod nord er en kalkstensslette. Vest- og sydkysten modtager store regnmængder fra den sydvestlige monsun fra maj til september, mens nord- og østkysten modtager nedbør fra den nordøstlige monsun fra oktober til januar.

Historie

Sri Lankas nedskrevne historie strækker sig mere end 2.500 år tilbage. Vijaya-legenden beskrevet i Mahavamsa-krøniken angiver, at øen først blev bebygget af en indo-arisk prins i ca. det femte århundrede f.Kr. I det tredje århundrede f.Kr. var de singalesiske kongeriger veletablerede, og buddhisme blev indført fra Indien under kong Devanampiya Tissas regeringstid. Den gamle hydrauliske civilisation med centrum i Anuradhapura skabte store kunstvandingsreservoirer. Polonnaruwa blev siden den middelalderlige hovedstad. Portugisiske kolonister ankom i 1505, efterfulgt af hollænderne fra 1658 og briterne, som i 1796 tog kystområderne og i 1815 hele øen med Kandyas fald. Uafhængighed blev erklæret den 4. februar 1948 som Ceylon, og republikken blev grundlagt i 1972 under navnet Sri Lanka. Den tamilske separatistkrig begyndte i 1983 og sluttede i 2009.