Irak — kort og fakta

Om Irak

Irak er en republik i Mellemøsten med en befolkning på cirka 42 millioner mennesker. Bagdad er landets hovedstad og største by. Landet er organiseret som en føderal parlamentarisk republik med en præsident som statschef og en premierminister i spidsen for regeringen. Irak besidder nogle af verdens største påviste oliereserver, og kulbrinter udgør den dominerende drivkraft i landets økonomi og tegner sig for langt størstedelen af statsindtægterne og eksportindtjeningen. Befolkningen består af arabiske shia-muslimer, arabiske sunni-muslimer og kurdere samt mindre samfund af kristne, yezidier og turkmener. Kurderregionen i nord fungerer med betydelig autonomi i henhold til den føderale forfatning vedtaget i 2005. Arabisk og kurdisk er de to officielle sprog. Irak befinder sig i en periode med genopbygning og politisk konsolidering efter årtier med konflikt, internationale sanktioner og regimeskifte, og landet står over for betydelige udfordringer inden for styreform, infrastruktur og sikkerhed.

Geografi og landskab

Irak dækker cirka 438.000 kvadratkilometer i det sydvestlige Asien og grænser op til Tyrkiet mod nord, Iran mod øst, Kuwait og Saudi-Arabien mod syd samt Jordan og Syrien mod vest. Landets geografi domineres af den mesopotamiske slette, den gamle alluviale slette dannet af Tigris og Eufrat, der løber nogenlunde parallelt fra nordvest og løber sammen nær byen Basra for at danne Shatt al-Arab-vandvejen, som løber ud i Den Persiske Golf. Landskabet varierer fra bjergterræn i nord og nordøst, hvor Zagrosbjergene strækker sig ind i irakisk Kurdistan, til brede alluviale sletter i centrum og ørken og halvørken i vest og sydvest. Tigris og Eufrat har historisk set gjort Irak til en af de mest landbrugsmæssigt produktive regioner i Mellemøsten. Klimaet er overvejende aride til semi-aride med varme, tørre somre, der overstiger 45°C i lavlandet, og kolde vintre i det nordlige højland.

Historie

Det nuværende Iraks territorium omfatter det gamle Mesopotamien, en af menneskehedens vugger, hvor de sumeriske, akkadiske, babyloniske og assyriske riger successivt blomstrede langs Tigris og Eufrat fra omkring 3500 f.Kr. Babylon, nær det nuværende Hillah, var en af oldtidens største byer. Regionen blev erobre af det achæmenidiske Persien i 539 f.Kr. og af Alexander den Store i 331 f.Kr., fulgt af parthisk og sassanidisk styre. Den arabisk-muslimske erobring i 637 e.Kr. forvandlede regionen, og Bagdad, grundlagt i 762 e.Kr. af kalif al-Mansur, blev hovedstaden i det abbasidiske kalifat. Mongolernes invasion i 1258 ødelagde Bagdad. Det osmanniske rige kontrollerede regionen frem til Første Verdenskrig, hvorefter Storbritannien administrerede territoriet under et Folkeforbundsmandat. Kongeriget Irak opnåede uafhængighed i 1932, og et militærkup i 1958 indvarslede en republik. Saddam Hussein konsoliderede magten i 1979. En ødelæggende krig med Iran varede fra 1980 til 1988, efterfulgt af Golfkrigen 1990–1991. Den amerikansk ledede invasion i 2003 væltede Saddam Husseins regime. Islamisk Stats fremkomst og territoriale nederlaget fra 2014 til 2017 forårsagede enorm ødelæggelse.