Irland — kort og fakta

Om Irland

Irland er en ønation i det nordvestlige Europa, der dækker det meste af øen Irland i det nordlige Atlanterhav. Republikken Irland har en befolkning på cirka 5,1 millioner mennesker og er en parlamentarisk republik med en præsident som statschef og en taoiseach som regeringsleder. Landet er medlem af Den Europæiske Union og har gennemgået en bemærkelsesværdig økonomisk transformation siden 1990'erne og er blevet et af Europas rigeste lande. Irsk kultur har global indflydelse med en rig tradition for litteratur, musik, dans og fortællekunst. Det irske sprog (Gaeilge) er et officielt sprog ved siden af engelsk og bærer dyb symbolsk betydning, selv om det kun tales som modersmål af et mindretal i de vestlige Gaeltacht-regioner. Irland er kendt for sin varme gæstfrihed, sin særegne pubkultur og sin livlige festivalkalender. Den diaspora, der er skabt af emigrationsbølger — særligt efter den Store Hungersnød i 1840'erne — har spredt irsk kulturel indflydelse til Nordamerika, Australien og videre.

Geografi og landskab

Irland dækker cirka 70.000 kvadratkilometer af en ø vest for Storbritannien, adskilt af Det Irske Hav. Landskabet er berømt grønt, hvilket har givet landet tilnavnet "Smaragdøen", et resultat af det milde, fugtige atlantiske klima, der holder engene frodige hele året. Terrænet er præget af en lavtliggende central slette omgivet af kystnære bjergkæder, herunder Wicklow Mountains i øst og Macgillycuddy's Reeks i sydvest med Carrauntoohil som Irlands højeste punkt. Vestkysten er dramatisk klippefuld med søklipper som Moher-klipperne, der rejser sig over 200 meter over Atlanterhavet. Floden Shannon er den længste flod i Irland og Storbritannien. Klimaet er tempereret oceansk med milde vintre, kølige somre og regn fordelt over hele året.

Historie

Irlands historie strækker sig tilbage til forhistorisk tid med megalitiske monumenter som Newgrange, der er ældre end de egyptiske pyramider. Keltiske folk ankom omkring 500 f.Kr. Kristendommen ankom i det femte århundrede, berømt forbundet med Sankt Patrick, og Irland blev et centrum for klosterlig lærdom. Vikingangreb fra det ottende århundrede førte til grundlæggelsen af kystbosættelser herunder Dublin. Angelnormanniske herrer invaderede i det tolvte århundrede og indledte århundreder med engelsk indblanding. Den Store Hungersnød 1845–1852 dræbte cirka en million mennesker og forårsagede masseudvandring. Påskeoprøret i 1916, efterfulgt af Uafhængighedskrigen og den britisk-irske traktat af 1921, førte til oprettelsen af den irske Fristaten, og fuld republikansk status blev opnået i 1949.