Isle of Man — kort og fakta

Om Isle of Man

Isle of Man er et selvstyrende britisk kronafhængigt territorium beliggende i Det Irske Hav, omtrent lige langt fra Storbritannien og Irland. Douglas er hovedstaden og den største by med en befolkning på ca. 85.000 mennesker. Selvom øen ikke er en del af Det Forenede Kongerige, er den britiske krone ansvarlig for forsvar og international repræsentation. Øen har sit eget parlament, Tynwald, som hævder at være et af verdens ældste kontinuerlige parlamenter. Øen har sit eget retssystem, udsteder sin egen valuta (det manxiske pund, i paritet med det britiske pund sterling) og fastsætter sine egne skattesatser. Det lave skatteRegime har gjort øen til et betydeligt offshore finanscenter. Øen er berømt for de kendte TT-motorcykelløb, der afholdes årligt på de offentlige veje. Manx gaelisk, et keltisk sprog, er officielt anerkendt ved siden af engelsk, selv om kun få flydende talere er tilbage.

Geografi og landskab

Isle of Man dækker ca. 572 kvadratkilometer i Det Irske Hav. Øen er overordnet opdelt i et bjergigt indre i nord og mere blide, bølgende lavlande i syd. Snaefell, på 621 meter, er det højeste punkt og kan nås med en historisk elektrisk bjergbane. Kystlinjen er varieret med dramatiske klipper, sandstrande og beskyttede vige. Landskabet er overvejende pastoralt med grønne landbrugsarealer på det lavere terræn. Adskillige glens — skovklædte floddale — skærer gennem bakkerne og er beskyttet som nationale glens. Øen har et tempereret maritimt klima, modereret af det omgivende hav, som holder vintrene relativt milde og somrene kølige. Nedbøren er ret jævnt fordelt over året. Øen har ingen hjemmehørende landreptiler og, berømt, ingen hjemmehørende slanger. Kalven af Man, en lille ø ved sydspidsen, er et naturreservat, vigtigt for havfugle.

Historie

Menneskelig beboelse på Isle of Man dateres tilbage til mindst mesolitikum. Øen kom senere under keltisk indflydelse, og tidlige kristne missionærer, herunder Sankt Maughold, grundlagde samfund her. Norrøne bosættere ankom i det niende århundrede og prægede dybt den manxiske kultur, sprog og styreform; Tynwald-parlamentet har selv norrøne rødder. Øen skiftede mellem skotsk og engelsk kontrol i middelalderen, inden den i det femtende århundrede kom under den engelske krone. Lordskabet Man blev købt af den britiske krone i 1765. Under Anden Verdenskrig blev Isle of Man brugt som interneringslejr for fjendtlige udlændinge. I anden halvdel af det tyvende århundrede omdannede øen sin økonomi til en servicebaseret finansiel sektor og blev et af Europas bemærkelsesværdige offshore finanscentre.