Caymanøerne — kort og fakta

Om Caymanøerne

Caymanøerne er et britisk oversøisk territorium beliggende i det vestlige Caribiske Hav og består af tre øer: Grand Cayman, Cayman Brac og Little Cayman. George Town på Grand Cayman er hovedstaden og det administrative centrum. Den samlede befolkning er ca. 75.000, herunder et stort ekspat-samfund. Som et britisk oversøisk territorium er det selvstyrende i de fleste indenrigsanliggender, mens Det Forenede Kongerige bevarer ansvaret for forsvar og udenrigsanliggender. Øerne er blandt verdens mest fremtrædende offshore finanscentre med tusindvis af registrerede hedgefonde, banker og forsikringsselskaber. Der er ingen indkomst-, kapitalgevinst- eller selskabsskat, hvilket gør jurisdiktionen særdeles attraktiv for international erhvervsvirksomhed. Øerne er også et populært turistmål, berømt for rene dykkerlokaliteter, luksusresorts og den berømte Seven Mile Beach.

Geografi og landskab

Caymanøerne ligger ca. 750 kilometer syd for Miami og 290 kilometer nordvest for Jamaica. Grand Cayman er langt den største ø og tegner sig for langt størstedelen af landarealet og befolkningen. Cayman Brac og Little Cayman er mindre og mere afsides. Øerne er lavtliggende, primært dannet af koralkalksten uden betydelige bakker eller bjerge; det højeste punkt på Grand Cayman når kun ca. 18 meter over havniveau. Kystlinjen har talrige koralrev, hvide sandstrande og rolige turkisblå laguner. Det omgivende vand er noget af det klareste i Caribien og rummer enestående biodiversitet. Klimaet er tropisk med en varm, våd sæson fra maj til oktober og en tørrere sæson fra november til april. Orkaner udgør en lejlighedsvis trussel. Øerne indeholder forskellige vådområdehabitater, herunder mangroveskove.

Historie

Caymanøerne blev første gang registreret af europæere, da Christopher Columbus så dem i 1503 og bemærkede overfloden af skildpadder. De fik senere navn efter kajman-krokodilerne, der blev rapporteret af tidlige besøgende. Øerne forblev ubeboede af europæere indtil slutningen af det syttende århundrede, da bosættere begyndte at ankomme. Øerne blev formelt afstået til Storbritannien ved Madrid-traktaten af 1670 og blev administreret som et afhængigt territorium af Jamaica indtil jamaicansk uafhængighed i 1962, hvorefter Caymanøerne blev en separat kronkoloni. En ny forfatning i 2009 gav øerne større autonomi. Fra 1960'erne udviklede øerne dramatisk deres finansielle servicesektor og blev et af verdens fremmeste offshore finanscentre i slutningen af det tyvende århundrede.