São Tomé og Príncipe — kort og fakta

Om São Tomé og Príncipe

São Tomé og Príncipe er en lille ønation i Guineabugten, beliggende ved ækvator ud for vestkysten af Centralafrika, og er Afrikas næstmindste land efter befolkningstal. Hovedstaden São Tomé ligger på den større ø af samme navn. Den samlede befolkning er ca. 230.000 mennesker. Landet er en demokratisk republik med et semi-præsidentielt system og har siden uafhængigheden opretholdt et stabilt flerpartisystem. Portugisisk er det officielle sprog, en arv fra den koloniale bosættelse, da begge øer var ubeboede, da portugisiske opdagelsesrejsende ankom i 1470'erne. Økonomien er historisk set baseret på kakaoforsyning — São Tomé var engang verdens største kakaoeksportør — og i dag forbliver kakao, kokosnødprodukter og turisme vigtige. Befolkningen stammer overvejende fra afrikanske slaver, der blev bragt til at arbejde på de portugisiske sukker- og kakaoplantager. Landet er en af Afrikas mindste økonomier, men har gjort bemærkelsesværdige fremskridt inden for sundhed og uddannelse.

Geografi og landskab

São Tomé og Príncipe består af to hovedøer og flere mindre øer, alle af vulkansk oprindelse, beliggende i Guineabugten ca. 250 og 225 kilometer fra kysten af Gabon. São Tomé er den større ø, ca. 48 kilometer lang og 32 kilometer bred, domineret af den centrale Pico de São Tomé på 2.024 meter. Príncipe er mindre og mere kuperet, med Pico do Príncipe på 948 meter. Begge øer har dramatiske, skovklædte bjergrige indre, der falder ned til kystsletter og strande. Det ækvatorialklima producerer høje temperaturer hele året, modereret af højden, med kraftig nedbør; São Tomé by modtager ca. 1.000 millimeter årligt, mens øens sydlige bjergzone modtager mere end 7.000 millimeter. En tørtid kaldet gravana løber fra juni til september. Tæt tropisk regnskov dækker meget af de højere højder og rummer exceptionel biodiversitet, herunder mange endemiske fugle- og plantearter.

Historie

Øerne São Tomé og Príncipe var ubeboede, da portugisiske navigatører, ledet af João de Santarém og Pêro Escobar, ankom omkring 1470-1471. Portugal etablerede hurtigt sukkerplantager drevet af enslaved afrikanere fra fastlandet, og i midten af det 16. århundrede var São Tomé en af verdens største sukkerproducenter. Øerne blev et vigtigt knudepunkt i den transatlantiske slavehandel. Sukkerproduktionen faldt, da Brasilien blev en dominerende producent, og øernes rigdom svandt, indtil kakaoavl transformerede økonomien i slutningen af det 19. århundrede. Portugisisk kolonistyre sluttede den 12. juli 1975, da Bevægelsen for Befrielse af São Tomé og Príncipe ledte landet til uafhængighed. Enpartistaten gav plads for flerpartisystem i 1991 — en af Afrikas tidligste demokratiske overgange. Príncipe fik autonom status i 1995. Det politiske liv har siden været præget af koalitionsregeringer og fredelige magtoverdragelser.