Saudi-Arabien — kort og fakta

Om Saudi-Arabien

Saudi-Arabien er det største land på Den Arabiske Halvø med et areal på ca. 2,15 millioner kvadratkilometer og en befolkning på ca. 36 millioner mennesker, herunder en stor ekspatbefol­kning. Det er et absolut monarki styret af den kongelige Al Saud-familie under islamisk lov med Riyadh som hovedstad. Det officielle sprog er arabisk, og landet er vogter af islams to helligste byer—Mekka og Medina—hvilket gør det til et åndeligt midtpunkt for verdens 1,8 milliarder muslimer. Saudi-Arabien har verdens næststørste kendte oliereserver og er dominerende OPEC-medlem. Vision 2030 sigter mod at diversificere økonomien, fremme turisme og modernisere det saudi-arabiske samfund. Kvinder fik i 2018 ret til at køre bil, og restriktioner på underholdning er lempet. Kongeriget opretholder dog fortsat stramme begrænsninger for politiske friheder.

Geografi og landskab

Saudi-Arabien domineres af vidstrakte ørkenlandskaber. Rub' al Khali, eller Det Tomme Kvarter, i syd er verdens største sammenhængende sandørken med ca. 650.000 km². Nafud-ørkenen ligger i nord, og det centrale Najd-plateau udgør det geografiske og politiske hjerte. Langs Rødehavskysten hæver Hejaz-bjergene sig brat med toppe over 3.000 meter. Østkysten langs Den Arabiske Golf rummer størstedelen af landets olieinfrastruktur. Saudi-Arabien har ingen permanente floder eller søer; nedbør er sparsom undtagen i Asir-regionen i sydvest. Sommertemperaturerne overstiger regelmæssigt 45°C i det indre, mens højlandsområder har milde vintre.

Historie

Den Arabiske Halvø har været beboet siden forhistorisk tid. Profeten Muhammed blev født i Mekka ca. år 570 e.Kr., og islam bredte sig hurtigt fra regionen i det 7. århundrede. Den første saudiske stat opstod i 1744, da Muhammad ibn Saud indgik forbund med den religiøse reformator Muhammad ibn Abd al-Wahhab. Det moderne Kongeriget Saudi-Arabien blev forenet af Abdulaziz ibn Saud i 1932. Opdagelsen af olie i 1938 forvandlede landet fra en fattig ørkenstat til en af verdens rigeste nationer. Olieembargoen i 1973 demonstrerede Saudi-Arabiens globale økonomiske indflydelse. Modernisering er accelereret under kronprins Mohammed bin Salman siden 2016.