Trinidad og Tobago — kort og fakta

Om Trinidad og Tobago

Trinidad og Tobago er en caribisk østat bestående af to øer, beliggende i den sydlige del af De Små Antiller, tæt ud for den nordøstlige kyst af Venezuela. Hovedstaden Port of Spain ligger på den nordvestlige kyst af Trinidad og er landets største by. Med en befolkning på cirka 1,4 millioner mennesker fungerer landet som en parlamentarisk republik inden for Samvældet. Trinidad og Tobago er et af de mest velstående lande i Caribien, drevet af betydelige olie- og naturgasreserver, herunder store offshore-felter. Økonomien er stærkt industrialiseret sammenlignet med nabolandene, med en blomstrende petrokemisk sektor centreret om Point Lisas Industrial Estate. Landet er verdenskendt for sin livlige Carnival, betragtet som en af verdens største festivaler, samt for at være fødested for calypso-musik, soca og steelpan-instrumentet. Befolkningen er etnisk mangfoldig med betydelige indo-trinidadiske og afro-trinidadiske samfund ved siden af mindre kinesiske, syrisk-libanesiske og europæiske grupper.

Geografi og landskab

Trinidad, den største af de to øer, dækker cirka 4.768 kvadratkilometer og er geologisk set en forlængelse af det sydamerikanske kontinent snarere end en vulkansk caribisk ø. Northern Range, en bjergkæde der løber fra øst til vest langs øens nordlige kant, rummer det højeste punkt, El Cerro del Aripo, på 940 meter. Øens centrale og sydlige områder domineres af bølgende sletter og lave bakker med betydelige vådområder langs vestkysten, herunder Caroni-sumpen, berømt for sine kolonier af røde ibiser. Pitch Lake nær La Brea er et af verdens største naturlige asfaltforekomster. Tobago, den mindre ø beliggende cirka 30 kilometer nordøst for Trinidad, er mere bjergrig og skovklædt med Main Ridge Forest Reserve, en af de ældste beskyttede regnskove på den vestlige halvkugle. Tobagos kystlinje byder på koralrev og uberørte strande. Begge øer har et tropisk klima med regnsæson fra juni til december og tørsæson fra januar til maj.

Historie

Trinidad var beboet af arawak- og caribiske folk, inden Christopher Columbus fik øje på øen i 1498 og navngav den La Trinidad efter Den Hellige Treenighed. Spansk kolonisering fulgte, selvom øen forblev relativt underudviklet i mere end to århundreder. I 1797 erobrede briterne Trinidad fra Spanien og erhvervede det formelt ved Freden i Amiens i 1802. Tobago skiftede hænder adskillige gange mellem europæiske magter, inden det permanent blev britisk besiddelse i 1814. De to øer blev sammenlagt til én kronkoloni i 1889. Efter afskaffelsen af slaveriet i 1834 ankom store antal kontraktarbejdere fra Indien mellem 1845 og 1917, hvilket grundlæggende formede landets kulturelle og etniske sammensætning. Uafhængighedsbevægelsen fik fart under 1950'erne under Eric Williams, historiker og grundlægger af People's National Movement. Trinidad og Tobago opnåede uafhængighed den 31. august 1962 og blev republik i 1976.