Turks- och Caicosöarna — kort og fakta

Om Turks- og Caicosøerne

Turks- og Caicosøerne er et britisk oversøisk territorium i Atlanterhavet, sydøst for Bahamas og nord for Hispaniola. Hovedstaden er Cockburn Town på Grand Turk, mens Providenciales—populært kaldet "Provo"—er det økonomiske og kommercielle centrum. Befolkningen er ca. 45.000, en broget blanding af indfødte Belongers, haitiske migranter og beboere fra Nordamerika og Storbritannien, tiltrukket af den finansielle sektor og turisme. Territoriet styres af en af den britiske krone udpeget guvernør samt en valgt forsamling og premierminister. Økonomien er i høj grad drevet af turisme—med Grace Bay på Providenciales som et verdenskendt strandt—og offshore finansielle tjenester. Øerne bruger amerikanske dollar som valuta.

Geografi og landskab

Turks- og Caicosøerne består af to øgrupper adskilt af Columbus Passage. Turksøerne—Grand Turk og Salt Cay—ligger mod øst og er relativt små, flade og tørre. Den større Caicos-gruppe mod vest omfatter Providenciales, North Caicos, Middle Caicos, East Caicos, South Caicos og West Caicos. Øerne er overvejende lavtliggende koral og kalksten og overstiger sjældent 50 meters højde. De er omgivet af lavvandede turkisblå banker og et af Atlanterhavets mest udstrakte korallrevssystemer, herunder verdens tredje længste barrièrerev. Det samlede landareal er ca. 948 kvadratkilometer. Klimaet er subtropisk, varmt og tørt, tempereret af passatvinde; orkansæsonen fra juni til november udgør en periodisk trussel.

Historie

Arkæologiske fund tyder på, at øerne var beboet af lucayanere (en taíno-undergruppe) inden europæisk kontakt. Columbus foretog muligvis sin første caribiske landing nær Grand Turk i 1492, selvom dette er omdiskuteret. Lucayanerne blev udryddet inden for få årtier af slaveri og sygdomme. Saltproduktion tiltrak bosættere fra Bermuda i slutningen af det 17. århundrede, og øerne var et omstridt territorium mellem Storbritannien, Frankrig og Spanien. Storbritannien krævede formelt territoriet i det 18. århundrede. Den moderne turisme og offshore-finanser opstod i anden halvdel af det 20. århundrede. Fra 2009 til 2012 blev direkte britisk styre indført som følge af korruptionsanklager mod den lokale regering.