Wallis og Futuna — kort og fakta

Om Wallis og Futuna

Wallis og Futuna er en fransk oversøisk kollektivitet beliggende i det sydlige Stillehav, mellem Fiji og Samoa. Territoriet består af tre primære vulkanske øer fordelt på to øgrupper: Wallis-øerne (centreret om Uvéa) og Hoorn-øerne (bestående af Futuna og Alofi). Den administrative hovedstad er Mata-Utu, beliggende på Uvéa. Befolkningen er på cirka 11.000 mennesker, selv om et stort antal wallis- og futunaborgere bor i Ny Kaledonien. Som en fransk oversøisk kollektivitet sender territoriet repræsentanter til den franske nationalforsamling og senatet. Territoriet udmærker sig ved at bevare tre traditionelle polynesiske kongedømmer — Uvéa, Sigave og Alo — hvis sædvanekonger udøver ceremoniel myndighed ved siden af den franske administration. Økonomien er stærkt afhængig af franske tilskud, hjemsendte penge og subsistenslandbrug og fiskeri.

Geografi og landskab

Wallis og Futuna dækker et samlet landareal på cirka 142 kvadratkilometer. Wallis-øgruppen, centreret om Uvéa, er et lavtliggende koralatol med et barriereriv og flere mindre øer inden for lagunen. Hoorn-øerne, bestående af Futuna og det ubeboede Alofi, er yngre, mere kuperede og af vulkansk oprindelse, med Futunas højeste top, Puke, på 524 meter. I modsætning til Uvéa har Futuna og Alofi intet barriereriv. Klimaet er tropisk og varmt hele året med kraftig nedbør og høj luftfugtighed. Cykloner rammer lejlighedsvis territoriet. Lagunen omkring Uvéa understøtter rigt havliv og subsistensfiskeri.

Historie

Wallis og Futuna blev beboet af polynesiske folk for over to tusind år siden. Europæisk kontakt begyndte med den hollandske opdagelsesrejsende Jacob Le Maire, der så Futuna i 1616, mens den engelske navigator Samuel Wallis, som Wallis-øerne er opkaldt efter, besøgte dem i 1767. Franske katolske missionærer ankom i 1830'erne og var medvirkende til at omvende befolkningen, og de lokale konger anmodede derefter om fransk beskyttelse. Frankrig etablerede et protektorat over øerne i 1842. Under Anden Verdenskrig blev øerne brugt som en amerikansk militærbase. Wallis og Futuna blev et fransk oversøisk territorium i 1961 efter en lokal folkeafstemning, og territoriets status blev omklassificeret som oversøisk kollektivitet i 2003.