Albanië — kaart en feiten

Over Albanië

Albanië is een klein land in zuidoost-Europa aan de Adriatische en Ionische Zee met een bevolking van ongeveer 2,8 miljoen. De hoofdstad Tirana is ingrijpend veranderd na de val van het communisme in 1991. Albanië is een parlementaire republiek en NAVO-lid sinds 2009; EU-toetredingsonderhandelingen lopen. Het land heeft een van Europas jongste bevolkingen en heeft drie decennia aanzienlijke emigratie gekend, met grote Albanese gemeenschappen in Italië, Griekenland en Noord-Amerika. De economie is gestaag gegroeid vanuit een van de armste en meest geïsoleerde staten naar een opener diensteneconomie. Toerisme groeit sterk, met de grotendeels ongerepte Rivièra en alpiene binnenlanden als trekpleisters. Het officiële Albanees vormt een eigen tak van de Indo-Europese taalfamilie met twee dialecten: Gheg in het noorden en Tosk in het zuiden.

Geografie en landschap

Zo'n zeventig procent van Albanië bestaat uit heuvels en bergen. De Albanese Alpen rijzen op in het noorden aan de grenzen met Montenegro en Kosovo. Het westelijke laagland — een smalle kuststrook — herbergt het meeste landbouwareaal en de stedelijke bevolking. Grote rivieren zijn de Drin, de Shkumbin en de Vjosa; de Vjosa is nu beschermd als Europa's eerste wilde-rivier-nationaal-park. Het Shkodra-meer, gedeeld met Montenegro, is het grootste meer van zuidelijk Europa. De zuidelijke Rivièra biedt helder Ionisch water en dramatische kliffen. De kust heeft een mediterraan klimaat; het binnenland is continentaal.

Geschiedenis

De Illyriërs bewoonden de westelijke Balkan voor Grieken en Romeinen arriveerden. Na Romein en Byzantijns bestuur leidde nationaal held Gjergj Kastrioti Skënderbeu in de vijftiende eeuw verzet tegen de Ottomanen. In 1479 viel Albanië onder Ottomaanse heerschappij voor meer dan vier eeuwen. De Liga van Prizren (1878) startte de nationale beweging; onafhankelijkheid volgde op 28 november 1912. Na de Tweede Wereldoorlog vestigde Enver Hoxha een van Europa's repressievste communistische dictaturen. Na zijn dood in 1985 eindigde het communisme in 1991. Een turbulente transitie volgde, inclusief een economische crisis in 1997. NAVO-lid sinds 2009; actief EU-kandidaat.