Argentina — kaart en feiten

Over Argentinië

Argentinië is het op één na grootste land van Zuid-Amerika en het achtste grootste ter wereld, met een oppervlakte van ongeveer 2,78 miljoen vierkante kilometer. Het land telt circa 46 miljoen inwoners en is een federale republiek, bestaande uit 23 provincies en de autonome stad Buenos Aires, die fungeert als hoofdstad en cultureel middelpunt. De officiële taal is Spaans en de overwegend rooms-katholieke bevolking weerspiegelt een sterke Europese—met name Italiaanse en Spaanse—immigrantenerfenis. Argentinië staat bekend om zijn levendige cultuur: tangomuziek en -dans, topvoetbal, rijke literaire tradities en een keuken die draait om de asado. De economie is een van de grootste van Latijns-Amerika, met sterke sectoren in landbouw, natuurlijke hulpbronnen en industrie. Het land heeft meerdere Nobelprijswinnaars voortgebracht en staat bekend om zijn universiteiten en intellectueel leven. Ondanks terugkerende economische uitdagingen scoort Argentinië hoog op de Human Development Index en heeft het een sterke nationale identiteit die geworteld is in zowel Europese als Latijns-Amerikaanse tradities.

Geografie en landschap

Argentinië strekt zich uit van het subtropische noorden tot het subantarctische zuiden en omvat een buitengewone verscheidenheid aan landschappen. In het noordwesten vormen de Andes een indrukwekkende ruggengraat langs de Chileense grens, met als hoogste punt de Aconcagua (6.961 m), de hoogste berg van het westelijk halfrond. De vruchtbare Pampagraslanden domineren het centrum van het land en vormen het landbouwhart dat Argentinië tot een van de grootste graan- en rundvleesexporteurs ter wereld maakt. Patagonië, in het zuiden, is een uitgestrekt, winderig plateau van steppen, gletsjers en grillige bergtoppen, dat uitloopt op de eilanden van Vuurland. Het noordoosten herbergt subtropische bossen en de spectaculaire Iguazú-watervallen, een van de grootste watervalstelsels ter wereld. Het klimaat varieert van tropisch in het noorden tot gematigd in het midden en koud en droog in het zuiden. De Río de la Plata-estuarium in het oosten behoort tot de breedste rivieren ter wereld.

Geschiedenis

Inheemse volkeren bewoonden de regio duizenden jaren voordat Spaanse kolonisatoren in het begin van de zestiende eeuw arriveerden. Buenos Aires werd gesticht in 1536 en opnieuw in 1580, en werd in 1776 het centrum van het Vicekoning-schap van de Río de la Plata. Argentinië verklaarde op 9 juli 1816 de onafhankelijkheid, na jaren van revolutionaire strijd geïnspireerd door de Verlichtingsidealen. De negentiende eeuw bracht massale immigratie uit Europa, die de bevolkingssamenstelling transformeerde en een snelle economische groei aanwakkerde. Rond 1900 behoorde Argentinië tot de tien rijkste landen ter wereld. Politieke instabiliteit kenmerkte de twintigste eeuw, met een reeks militaire staatsgrepen. De wreedste dictatuur (1976–1983) deed naar schatting 30.000 mensen verdwijnen. De terugkeer naar de democratie in 1983 onder Raúl Alfonsín luidde een nieuw tijdperk in. Economische crises—het meest dramatisch in 2001—beproefden de republiek herhaaldelijk. Het begin van de eenentwintigste eeuw bracht linkse Kirchneristische regeringen, gevolgd door conservatieve besturen en in 2023 de verkiezing van libertariër Javier Milei.