Angola — kaart en feiten

Over Angola

Angola is een land van ongeveer 35 miljoen inwoners aan de Atlantische kust van west-centraal Afrika. De hoofdstad en grootste stad is Luanda, een snel groeiende metropool van meer dan acht miljoen inwoners die tot de duurste steden van Afrika behoort. Angola is een presidentiële republiek die sinds 2017 wordt geleid door president João Lourenço van de MPLA (Movimento Popular de Libertação de Angola), de partij die sinds de onafhankelijkheid aan de macht is. Portugees is de officiële taal, een erfenis van bijna vijf eeuwen koloniale overheersing. Angola is een van de grootste olieproducenten in sub-Saharaans Afrika; petroleum en diamanten domineren samen de exportinkomsten. Ondanks deze hulpbronnenrijkdom blijven armoede en ongelijkheid wijdverbreid, een gevolg van decennia van burgeroorlog en ongelijke ontwikkeling. Het land maakt aanzienlijke vorderingen met de wederopbouw van infrastructuur en economische diversificatie. Angola is ook een belangrijke regionale speler in zuidelijk Afrika en is lid van de Afrikaanse Unie en de Zuidelijk-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap.

Geografie en landschap

Angola beslaat ongeveer 1,25 miljoen vierkante kilometer en is daarmee het op zes na grootste land van Afrika. Het landschap varieert sterk van west naar oost. Een smalle kuststrook langs de Atlantische Oceaan stijgt abrupt op naar een uitgestrekt binnenlands plateau, het Planalto Central, dat gemiddeld zo'n 1.200 meter hoog ligt. Het Bié-plateau in het midden is een van de hoogste delen van dit plateau, met de Moco-berg die uitkomt op 2.620 meter — het hoogste punt van het land. De Kwanza-rivier, Angola's belangrijkste waterweg, stroomt westwaarts van de hooglanden naar de Atlantische Oceaan. Andere belangrijke rivieren zijn de Cunene langs de zuidelijke grens met Namibië en de Cubango (Okavango), die naar het zuidoosten naar Botswana stroomt. Het noorden, met name de enclave Cabinda, ontvangt zware tropische regenval en herbergt dicht regenwoud. Het zuiden gaat over in semi-aride savanne en de noordelijke randen van de Namiöwoestijn bij de Namibische grens.

Geschiedenis

De vroegste bewoners van Angola waren San-jager-verzamelaars en later Bantu-sprekende volkeren die meer dan tweeduizend jaar geleden de regio binnentrokken en koninkrijken stichtten zoals het Kongo-, Ndongo- en Lundakoninkrijk. Portugese ontdekkingsreizigers arriveerden aan het einde van de vijftiende eeuw en Portugal stichtte Luanda in 1575 als koloniale basis. In de eeuwen daarna werd Angola een belangrijke bron van tot slaaf gemaakte Afrikanen die naar Brazilië werden verscheept, waarbij miljoenen mensen de Atlantische Oceaan werden overgestoken. De formele koloniale administratie intensiveerde zich in de negentiende en twintigste eeuw, vergezeld van systemen van dwangarbeid. Een nationalistische onafhankelijkheidsbeweging ontstond in de jaren vijftig en zestig; Angola werd onafhankelijk op 11 november 1975. Vrijwel onmiddellijk brak een verwoestende burgeroorlog uit tussen de MPLA, UNITA en FNLA, gevoed door Koude Oorlog-proxyinterventies van Cuba, de Sovjet-Unie, Zuid-Afrika en de VS. Het conflict duurde tot 2002, toen UNITA-leider Jonas Savimbi werd gedood, wat een formeel einde maakte aan 27 jaar oorlog.