Haiti — kaart en feiten

Over Haïti

Haïti beslaat het westelijke derde deel van het Caribische eiland Hispaniola en deelt het eiland met de Dominicaanse Republiek in het oosten. De hoofdstad is Port-au-Prince, een uitgestrekte stad met meer dan twee miljoen inwoners die dient als politiek, economisch en cultureel centrum van het land. Met een totale bevolking van circa 11,5 miljoen mensen is Haïti het dichtstbevolkte land in de Caraïben en een van de armste landen in het westelijk halfrond. Het is een republiek, hoewel politieke instabiliteit chronisch is: na de moord op president Jovenel Moïse in 2021 kampt het land met bendegeweld, ontheemding en een ernstige humanitaire crisis. Frans en Haïtiaans Creools zijn beide officiële talen. Haïti heeft de unieke historische onderscheiding het eerste door zwarten geleide land ter wereld te zijn en het eerste Caribische land dat onafhankelijkheid verwierf, dankzij een succesvolle slavenrevolutie in 1804. De economie is sterk afhankelijk van overschrijvingen van de diaspora, kleinschalige landbouw en beperkte maakindustrie.

Geografie en landschap

Haïti beslaat circa 27.750 vierkante kilometer en is een overwegend bergachtig land. Het Massif du Nord loopt langs de noordgrens, terwijl de Chaîne des Matheux en het Massif de la Selle de centrale en zuidelijke regio's domineren. Pic la Selle, met 2.674 meter het hoogste punt van het land, ligt nabij de Dominicaanse grens. De Artibonite-rivier, de langste rivier in de Caraïben, stroomt westwaarts over het centrale plateau naar de Golf van Gonâve en vormt de belangrijkste landbouwvallei van het land. De Golf van Gonâve ligt tussen de twee schiereilanden van Haïti en bevat het eiland Gonâve. Het schiereiland Tiburon strekt zich ver naar het zuidwesten uit. Kustgebieden bieden vlakke vlakten geschikt voor landbouw, maar ontbossing is ernstig geweest: meer dan 98 procent van de oorspronkelijke bosbegroeiing is verdwenen, wat erosie, overstromingen en kwetsbaarheid voor natuurrampen vergroot. Het klimaat is tropisch met een regenseizoen van april tot juni en van oktober tot november.

Geschiedenis

Hispaniola werd bewoond door de Taíno-bevolking toen Christoffel Columbus in 1492 aankwam en de eerste Europese nederzetting in Amerika stichtte bij La Navidad. De Spaanse kolonisatie vernietigde de inheemse bevolking door ziekte en gedwongen arbeid. Via het Verdrag van Rijswijk in 1697 verkreeg Frankrijk het westelijke derde deel van het eiland, dat het Saint-Domingue noemde. Dit werd een van de rijkste kolonies ter wereld, met suiker- en koffieproductie door honderdduizenden tot slaaf gemaakte Afrikanen. De Haïtiaanse Revolutie begon in 1791 onder leiders als Toussaint Louverture en Jean-Jacques Dessalines. Na het verslaan van Franse, Britse en Spaanse troepen werd op 1 januari 1804 de onafhankelijkheid uitgeroepen en het land hernoemd tot Haïti. Frankrijk dwong Haïti 150 miljoen frank aan herstelbetalingen te betalen voor verloren koloniale eigendommen, een schuld die tot 1947 drukte op het land. De twintigste eeuw bracht de Amerikaanse bezetting van 1915–1934 en de wrede Duvalier-dictaturen van 1957 tot 1986. Een verwoestende aardbeving in januari 2010 doodde meer dan 200.000 mensen.