Estland — kaart en feiten

Over Estland

Estland is een kleine Baltische staat met ongeveer 1,3 miljoen inwoners in Noord-Europa, grenzend aan Letland in het zuiden en Rusland in het oosten, met een kustlijn aan de Baltische Zee en de Golf van Finland. De hoofdstad Tallinn is een prachtig bewaard middeleeuws stedelijk centrum en economisch hart. Estland herkreeg zijn onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie in 1991 en transformeerde snel tot een van de meest digitaal geavanceerde samenlevingen ter wereld: het pionierde met e-ingezetenschap, digitaal stemmen en online overheidsdiensten. NAVO- en EU-lid sinds 2004. Officiële taal is Ests, een Fins-Oegrische taal verwant aan het Fins.

Geografie en landschap

Estland heeft vlak of licht golvend terrein, met uitgestrekte bossen die meer dan de helft van het land bedekken, en duizenden meren, rivieren en moerassen. Het hoogste punt is Suur Munamägi (318 m). Het land heeft meer dan 2.200 eilanden, waaronder Saaremaa en Hiiumaa. Grote rivieren zijn de Emajõgi. Lake Võrtsjärv is het grootste binnenlandse meer. Het klimaat is maritiem aan de kust en continentaal in het binnenland met koude winters. Lynx, wolf en bruine beer leven in de boreale bossen.

Geschiedenis

Estonen zijn een van de oudste inheemse volkeren van Europa. Deense en Duitse kruisvaarders kwamen in de dertiende eeuw; Zweden beheerste het gebied van de vroege zeventiende eeuw. Na de Grote Noordse Oorlog (1710) nam Rusland de controle over. De Estse nationale bewustwording groeide in de negentiende eeuw, met het eerste Zangfeest in 1869. Estland verklaarde onafhankelijkheid in 1918, werd bezet door de Sovjet-Unie in 1940, daarna door Duitsland (1941–1944), waarna de Sovjet-Unie terugkeerde. De Zingende Revolutie (1987–1991) leidde tot herstel van de onafhankelijkheid op 20 augustus 1991.