Grenada — kaart en feiten

Over Grenada

Grenada is een kleine eilandstaat in de zuidoostelijke Caraïbische Zee, bestaande uit het hoofdeiland Grenada en enkele kleinere eilanden, waaronder Carriacou en Petite Martinique. Het ligt op ongeveer 160 kilometer ten noorden van Venezuela. Met een bevolking van circa 125.000 mensen en een oppervlakte van 344 vierkante kilometer is het een van de kleinste soevereine staten van het westelijk halfrond. De hoofdstad is St. George's, een van de schilderachtigste havensteden van het Caraïbisch gebied. Grenada is een parlementaire democratie en constitutionele monarchie met koning Charles III als staatshoofd, vertegenwoordigd door een gouverneur-generaal. Het eiland wordt het "Kruidenteiland" (Spice Isle) genoemd omdat het tot de grootste producenten ter wereld behoort van nootmuskaat, foelie, kaneel en kruidnagel. Toerisme is de belangrijkste economische sector. Grenada trok in oktober 1983 internationale aandacht toen de Verenigde Staten een invasie leidden — Operatie Urgent Fury — na een militaire coup waarbij premier Maurice Bishop werd geëxecuteerd.

Geografie en landschap

Het hoofdeiland van Grenada is van vulkanische oorsprong en wordt gekenmerkt door ruige, beboste binnenlandse hooglanden en een sterk ingesneden kustlijn. De hoogste top is Mount Saint Catherine op 840 meter, in de bergachtige noordcentrale regio. Grand Etang Lake, een kratermeer in het Grand Etang Nationaal Park op circa 530 meter hoogte, is een opvallend binnenmeer. Verschillende rivieren stromen van de hooglanden naar de kust. Aan de zuidwestkust ligt de haven van St. George's — een van de mooiste natuurlijke havens van het Caraïbisch gebied — en het beroemde Grand Anse Beach, een twee kilometer lang wit zandstrand dat algemeen wordt beschouwd als een van de mooiste stranden van het gebied. Het noorden is natter en meer bebost; het zuiden en zuidwesten zijn droger. Carriacou, het grootste van de kleinere eilanden, is vlak en droog. Het klimaat is tropisch met een droog seizoen van januari tot mei en een natter seizoen van juni tot december. Grenada wordt regelmatig blootgesteld aan orkanen en werd verwoest door orkaan Ivan in september 2004.

Geschiedenis

Grenada werd oorspronkelijk bewoond door de Arawak en later door de Kalinago. Columbus zag het eiland in 1498 tijdens zijn derde reis. Frankrijk koloniseerde Grenada in 1649, en de Kalinago-weerstand eindigde tragisch op Le Morne des Sauteurs (Springersheuvel) in 1651, waar de laatste Kalinago zich in de dood stortten in plaats van zich aan de Fransen over te geven. Het eiland werd in 1763 na de Zevenjarige Oorlog aan Engeland afgestaan en werd een belangrijke suikerproducent met slaafgemaakte arbeiders. De Britten ontwikkelden in de negentiende eeuw de nootmuskaatndustrie na de invoering van de plant vanuit de Oost-Indische eilanden. Grenada werd op 7 februari 1974 onafhankelijk. In 1979 greep de marxistisch georiënteerde New Jewel Movement van Maurice Bishop de macht in een onbloedige coup. Bishop werd in oktober 1983 tijdens een interne machtsstrijd geëxecuteerd, wat de Amerikaanse invasie diezelfde maand uitlokte. Daarna werd democratisch bestuur hersteld. Grenada herstelde langzaam van orkaan Ivan (2004) en was grotendeels herbouwd toen orkaan Emily in 2005 toesloeg.