Burundi — kaart en feiten

Over Burundi

Burundi is een klein, dichtbevolkt ingesloten land in de Grote Merenregio van Centraal-Afrika, met een bevolking van ongeveer 13 miljoen mensen. De hoofdstad is Gitega, in 2019 aangewezen als politieke hoofdstad, terwijl Bujumbura de economische hoofdstad en grootste stad blijft, gelegen aan de noordoostelijke oever van het Tanganyikameer. Burundi is een van de armste en meest voedselonzekere landen ter wereld. Het is een presidentiële republiek die wordt bestuurd door president Évariste Ndayishimiye, die in 2020 aan de macht kwam na de dood van de langdurig regerende president Pierre Nkurunziza. Kirundi en Frans zijn de officiële talen, waarbij Swahili ook op grote schaal wordt gesproken. De economie is overwegend agrarisch; koffie en thee zijn de voornaamste exportgoederen. Politieke spanning tussen de Hutu-meerderheid en de Tutsi-minderheid — verergerd door koloniale beleidsbeslissingen — heeft geleid tot cycli van geweld en instabiliteit door de gehele post-onafhankelijkheidsgeschiedenis van Burundi heen.

Geografie en landschap

Burundi beslaat ongeveer 27.830 vierkante kilometer en is daarmee een van de kleinste landen van Afrika. Ondanks zijn kleine omvang is het terrein zeer gevarieerd. Het land ligt aan de westelijke rand van het Oost-Afrikaanse Riftsysteem en wordt gekenmerkt door steile heuvels, diepe valleien en hoge plateaus. De Congo-Nijlwaterscheiding loopt van noord naar zuid door het land. Het hoogste punt is de berg Heha op 2.684 meter. Het Tanganyikameer vormt de gehele westelijke grens; met een diepte van zo'n 1.470 meter is het het op één na diepste meer ter wereld. De Ruvubu-rivier in het noordoosten is een van de meest afgelegen bovenstroomse zijrivieren van de Nijl. Het klimaat is tropisch hoogland, getemperd door hoogte, met twee natte seizoenen. Ontbossing en bodemerosie zijn ernstige milieuproblemen die samenhangen met extreme bevolkingsdruk.

Geschiedenis

Het grondgebied van het huidige Burundi was minstens vanaf de zeventiende eeuw georganiseerd als het Koninkrijk Burundi, een Tutsi-geleide monarchie met een complexe hiërarchische sociale structuur. Duitsland integreerde het koninkrijk in de jaren 1890 in Duits Oost-Afrika. Na de nederlaag van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog beheerde België het grondgebied als onderdeel van het Volkenbondsmandaat Ruanda-Urundi. Het Belgische bewind verankerde etnische verdelingen door het uitreiken van identiteitskaarten die mensen classificeerden als Hutu, Tutsi of Twa. Burundi werd onafhankelijk op 1 juli 1962. De post-onafhankelijkheidsperiode werd gekenmerkt door cycli van etnisch gedreven geweld; een bloedbad in 1972 waarbij het door Tutsi's gedomineerde leger naar schatting 100.000 tot 300.000 Hutu's vermoordde, is een van de meest flagrante gevallen van genocide in de Afrikaanse geschiedenis. Een burgeroorlog die begon in 1993 na de moord op verkozen president Melchior Ndadaye kostte meer dan 300.000 mensen het leven. Het Akkoord van Arusha uit 2000 bracht een zekere stabiliteit.