Malawi — kaart en feiten

Over Malawi

Malawi is een landingsloos land in zuidoostelijk Afrika, begrensd door Tanzania in het noorden, Mozambique in het oosten, zuiden en westen, en Zambia in het noordwesten. Met een bevolking van ongeveer 20 miljoen is het een van de dichtstbevolkte landen in sub-Sahara Afrika. De hoofdstad is Lilongwe, terwijl Blantyre de belangrijkste commerciële stad is. Chichewa en Engels zijn de officiële talen. Malawi is een van de minst ontwikkelde landen ter wereld, met een economie die sterk afhankelijk is van de subsistentielandbouw; tabak, thee en suiker zijn de belangrijkste exportgewassen. Het land is een constitutionele democratie en wordt over het algemeen beschouwd als een van de politiek stabielere landen in de regio. Een historisch moment was in 2020, toen het Constitutioneel Hof de resultaten van een betwiste presidentsverkiezing nietig verklaarde, wat leidde tot een nieuwe stemming die werd gewonnen door Lazarus Chakwera.

Geografie en landschap

Malawi wordt gedomineerd door de Grote Riftvallei, die het land van noord naar zuid doorkruist en het Malawimeer omvat, een van de Afrikaanse Grote Meren en het negende grootste meer ter wereld. Het Malawimeer beslaat ongeveer 30.000 vierkante kilometer en vormt ongeveer een vijfde van het totale landoppervlak. Het meer staat bekend om zijn buitengewone biodiversiteit, met name zijn honderden endemische cichlidesoorten. De Shire-rivier stroomt zuidwaarts vanuit het meer door de Shire-vallei voordat ze de Zambezi-rivier in Mozambique bereikt. Het terrein stijgt steil ten westen van de riftvallei naar het Centraal-Afrikaans Plateau op ongeveer 1.000 meter. Het Nyika-plateau in het noorden bereikt meer dan 2.400 meter, terwijl de Mulanje-berg in het zuiden stijgt tot 3.002 meter bij Sapitwa-piek, het hoogste punt in Centraal-Afrika ten zuiden van de Kilimanjaro. Het klimaat is subtropisch en wordt gematigd door hoogte, met een regenseizoen van november tot april.

Geschiedenis

Het gebied van het huidige Malawi is bewoond geweest sinds minstens 8000 v.Chr. Bantusprekende volken migreerden rond 1000 na Chr. het gebied in, en in de 15de eeuw verenigde de Maravi-confederatie — waarvan de naam Malawi is afgeleid — een groot deel van het grondgebied. Arabische en Swahili-slavenhandelaren werden actief in de regio in de 18de eeuw. De Schotse ontdekkingsreiziger en missionaris David Livingstone bereikte het Malawimeer in 1859. Het Britse Centraal-Afrika-protectoraat werd in 1891 opgericht en in 1907 hernoemd tot Nyasaland. Malawi behaalde onafhankelijkheid op 6 juli 1964, met Hastings Banda als eerste president die als dictator regeerde tot 1994, toen meerpartijverkiezingen werden ingevoerd onder druk van het maatschappelijk middenveld en internationale donoren.