Rwanda — kaart en feiten

Over Rwanda

Rwanda is een klein, dichtbevolkt land zonder zeekust in Oost-Centraal-Afrika, dat vaak het "Land van de Duizend Heuvels" wordt genoemd vanwege zijn dramatische landschap. Kigali is de hoofdstad en grootste stad. Met een bevolking van circa 14 miljoen mensen op slechts 26.338 vierkante kilometer is Rwanda het dichtstbevolkte land op het Afrikaanse vasteland. Het is een presidentiële republiek; president Paul Kagame leidt het land sinds 2000 en zijn Rwandees Patriottisch Front heeft de politiek gedomineerd since het einde van de genocide van 1994. Rwanda heeft opmerkelijke economische groei en bestuurshervormingen bereikt, met erkenning voor schone steden, lage corruptie en een hoge vrouwelijke parlementaire vertegenwoordiging — vrouwen bezetten meer dan 60 procent van de zetels in de Kamer van Afgevaardigden, het hoogste percentage ter wereld. Kinyarwanda, Frans en Engels zijn officiële talen, naast Swahili. Landbouw, toerisme rond gorillakijken en een groeiende technologiesector dragen de economie. Koffie en thee zijn de belangrijkste exportproducten.

Geografie en landschap

Rwanda ligt op de Albertinerift, de westelijke tak van het Oost-Afrikaanse riftsysteem, en het landschap wordt gekenmerkt door steile heuvels en diepe dalen. De Virunga-bergen strekken zich uit langs de noordwestelijke grens met de Democratische Republiek Congo en Oeganda; de slapende vulkaan Karisimbi bereikt 4.507 meter, het hoogste punt van Rwanda. Het Kivumeer ligt langs de westgrens, gedeeld met de DRC, en is een van Afrika's Grote Meren. De Kagera stroomt oostwaarts naar het Victoriameer, terwijl de Congo-Nijlwaterscheiding het land van noord naar zuid doorsnijdt. Het klimaat is gematigd voor equatoriaal Afrika, gematigd door de hoogte; Kigali ligt op circa 1.500 meter boven zeeniveau met gemiddelde temperaturen tussen 15 en 27°C. Rwanda heeft twee regenseizoenen: de lange regens van maart tot mei en de korte regens van oktober tot december. Het Nyungwe-woud in het zuidwesten is een van de oudste bergregenwouden van Afrika.

Geschiedenis

Het gebied van het huidige Rwanda was eeuwenlang het thuisland van de Twa, Hutu en Tutsi, georganiseerd onder de machtige Nyiginya-monarchie, minstens vanaf de 15de eeuw. Duits Oost-Afrika omvatte Rwanda vanaf 1885, en na de Eerste Wereldoorlog beheerde België het onder een Volkenbondsmandaat en later een VN-trustschap. Het Belgische koloniale beleid versterkte de etnische verschillen tussen Hutu en Tutsi, waarbij identiteitskaarten werden ingevoerd die fatale gevolgen zouden hebben. Bij de onafhankelijkheid op 1 juli 1962 nam de door Hutu gedomineerde regering de macht over na een revolutie die begon in 1959. Etnisch geweld brak herhaaldelijk uit in de daaropvolgende decennia. Het Rwandees Patriottisch Front viel in 1990 binnen. De catastrofale genocide van april-juli 1994 doodde naar schatting 500.000 tot 800.000 Tutsi en gematigde Hutu. Het RPF beëindigde de genocide militair. Sindsdien heeft Rwanda zich opmerkelijk hersteld, met investeringen in verzoening, infrastructuur en economische diversificatie.