Venezuela — kaart en feiten

#### Over Venezuela Venezuela is een land gelegen aan de noordkust van Zuid-Amerika, begrensd door Colombia in het westen, Brazilië in het zuiden, Guyana in het oosten en de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan in het noorden. Officieel bekend als de Bolivariaanse Republiek Venezuela beslaat het land ongeveer 916.445 vierkante kilometer en heeft een bevolking van circa 28 miljoen mensen, hoewel miljoenen meer de afgelopen jaren zijn geëmigreerd vanwege een ernstige economische en humanitaire crisis. Caracas is de hoofdstad en grootste stad. Venezuela was ooit een van de meest welvarende landen van Zuid-Amerika, profiterend van 's werelds grootste bewezen oliereserves. Politieke instabiliteit, corruptie, wanbeheer onder Hugo Chavez en zijn opvolger Nicolas Maduro, en sterke afhankelijkheid van olie-inkomsten hebben echter economische instorting, hyperinflatie, tekorten aan voedsel en medicijnen en een van de grootste vluchtelingencrises in het westelijk halfrond veroorzaakt.

#### Geografie en landschap Venezuela's geografie is opmerkelijk gevarieerd, met de Andes gebergte in het noordwesten, de uitgestrekte Llanos grasvlaktes in het centrum, de Guiana Hooglanden in het zuidoosten en de Caribische kustlijn met haar eilanden en stranden in het noorden. De Orinoco rivier, een van Zuid-Amerika's langste rivieren, draineert het grootste deel van het land en vormt een deel van de grens met Colombia voordat het in de Atlantische Oceaan uitmondt. Het Maracaibo meer in het noordwesten is een van Zuid-Amerika's grootste meren en ligt bovenop enorme olieafzettingen. Angel Falls in de Guiana Hooglanden is 's werelds hoogste ononderbroken waterval, die 979 meter naar beneden valt vanuit de top van Auyán-tepui, een dramatische tafelberg. De tepui's van de Gran Sabana regio zijn oude geologische formaties van wereldwijde wetenschappelijke betekenis. Venezuela's diverse ecosystemen omvatten cloudforests, tropisch regenwoud, mangrovebossen, koraalriffen en open savannes.

#### Geschiedenis Venezuela's precolumbiaanse geschiedenis werd gevormd door tal van inheemse volkeren, waaronder de Caribs en Arawaks langs de kusten en verschillende groepen in het binnenland. Christoffel Columbus bereikte de Venezolaanse kust in 1498 tijdens zijn derde reis naar Amerika, en de regio werd vervolgens door Spanje gekoloniseerd. De stad Cumana, gesticht in 1521, wordt beschouwd als een van de eerste permanente Europese nederzettingen op het vasteland van Zuid-Amerika. Venezuela speelde een centrale rol in de onafhankelijkheidsbewegingen van het vroege negentiende eeuw, waarbij Simon Bolivar de bevrijding van een groot deel van Zuid-Amerika van Spaans koloniaal bewind leidde. Venezuela verklaarde zijn onafhankelijkheid in 1811 en bereikte deze definitief in 1821. De ontdekking van olie in het vroege twintigste eeuw transformeerde de economie van het land. Hugo Chavez kwam aan de macht in 1999 en initieerde ingrijpende politieke en economische veranderingen waarvan de gevolgen het land tot op de dag van vandaag blijven definiëren.