Senegal — kaart en feiten

Over Senegal

Senegal is een kustland in West-Afrika, met Dakar als hoofdstad en belangrijkste havenstad. Het land telt ongeveer 17 miljoen inwoners. Het is een presidentiële republiek en wordt algemeen beschouwd als een van de stabielste democratieën van West-Afrika; het land heeft nooit een militaire staatsgreep meegemaakt. De presidentsverkiezingen van 2024 resulteerden in een vreedzame machtsoverdracht aan Bassirou Diomaye Faye. Frans is de officiële taal, terwijl Wolof als dominante omgangstaal fungeert. De islam is de godsdienst van circa 95 procent van de bevolking, waarbij de Mouride en Tijaniyya broederschappen een grote sociale en economische rol spelen. De economie steunt op visserij, pinda's, fosfaten, toerisme en geldovermakingen van de diaspora. Recente offshore olie- en gasontdekkingen, met productie die in 2024 begon, zullen de economie in het komende decennium ingrijpend veranderen. Senegal is ook cultureel vermaard om zijn muziek, met name mbalax, en om zijn literaire traditie, vertegenwoordigd door de eerste president Léopold Sédar Senghor.

Geografie en landschap

Senegal is relatief vlak, gedomineerd door een laaggelegen terrein dat geleidelijk van oost naar west naar de Atlantische Oceaan helt. De Senegalrivier stroomt westwaarts langs de grens met Mauritanië voordat hij bij Saint-Louis de Atlantische Oceaan bereikt. De Gambiarit doorsnijdt het land van oost naar west en omsluit Gambia. Het schiereiland Cap-Vert, waar Dakar op is gelegen, steekt uit in de Atlantische Oceaan en vertegenwoordigt het meest westelijke punt van het Afrikaanse vasteland. De Casamanceregio in het verre zuiden, gescheiden van de rest van Senegal door Gambia, is vochtiger en bebosten dan het drogere noorden. Het klimaat varieert van de hete, semi-aride Sahelzone in het noorden tot een vochtig tropisch klimaat in Casamance. De jaarlijkse neerslag in Dakar bedraagt gemiddeld circa 400 millimeter, vrijwel alles tijdens de zomermoessonmaanden juli tot september.

Geschiedenis

Het grondgebied van het huidige Senegal maakte deel uit van opeenvolgende middeleeuwse rijken, waaronder het Ghana-rijk en het Mali-rijk, die trans-Saharaanse handelsroutes controleerden van de 8ste tot de 14de eeuw. Het Wolof-rijk, gecentreerd langs de Senegalrivierdalei, won bekendheid vanaf de 14de eeuw. Portugese handelaars maakten contact met de kust in het midden van de 15de eeuw. Frankrijk vestigde in 1659 een handelspost in Saint-Louis en breidde zijn controle uit tot Senegal een centraal gebied van Frans West-Afrika werd. Dakar werd in 1902 de bestuurlijke hoofdstad van Frans West-Afrika. Léopold Sédar Senghor, filosoof, dichter en medeoprichter van de Négritude-beweging, leidde Senegal naar onafhankelijkheid op 20 juni 1960 en diende als president tot 1980, toen hij vrijwillig de macht overdroeg aan Abdou Diouf. Abdoulaye Wade volgde Diouf op in 2000, gevolgd door Macky Sall in 2012.