Bolivia — kaart en feiten

Over Bolivia

Bolivia is een binnenland in west-centraal Zuid-Amerika, begrensd door Peru en Chili in het westen, Argentinië en Paraguay in het zuiden, en Brazilië in het noorden en oosten. Met een oppervlakte van ongeveer 1.098.581 vierkante kilometer is het het vijfde grootste land in Zuid-Amerika, met een bevolking van circa 12 miljoen mensen. Bolivia heeft twee hoofdsteden: Sucre is de constitutionele hoofdstad en zetel van de rechtspraak, terwijl La Paz de zetel van de regering is en 's werelds hoogstgelegen uitvoerende hoofdstad op ongeveer 3.650 meter boven zeeniveau. Het land is een van de meest etnisch diverse landen van Amerika, met een grote inheemse meerderheid, waaronder Quechua- en Aymara-volken. Bolivia is een presidentiële republiek; Evo Morales, 's lands eerste inheemse president, regeerde van 2006 tot 2019. De economie steunt op natuurlijke hulpbronnen, in het bijzonder lithium, aardgas, zilver, tin en zink. Spaans is de voornaamste officiële taal naast 36 erkende inheemse talen.

Geografie en landschap

Bolivia's geografie is buitengewoon gevarieerd, van hoge Andestoppen en uitgestrekte hoogvlaktes tot tropische laagland en grote wetlands. Het westen wordt gedomineerd door de Andes, onderverdeeld in de Cordillera Occidental en de Cordillera Oriental. Tussen deze ketens ligt het Altiplano, een hoogvlakte op gemiddeld 3.750 meter, waar het grootste deel van de bevolking woont. Het Titicacameer, 's werelds hoogst bevaarbare meer op 3.812 meter, ligt op de grens met Peru. De Salar de Uyuni in het zuidwesten is 's werelds grootste zoutvlakte, met een oppervlakte van circa 10.582 vierkante kilometer en enorme lithiumreserves. De Yungas vormen een dramatische overgangszone van de Andes naar het laagland van de Amazone. De oostelijke laagvlakten omvatten tropische regenwouden, de enorme Llanos de Mojos en de Gran Chaco in het zuidoosten. Het hoogste punt van het land is de Nevado Sajama op 6.542 meter.

Geschiedenis

Het grondgebied van Bolivia was de thuisbasis van de Tiwanaku-beschaving, die tussen circa 300 en 1000 na Christus bloeide nabij het Titicacameer. De regio werd vervolgens opgenomen in het Inca-rijk in de vijftiende eeuw. Spaanse veroveraars arriveerden in de jaren 1530 en vestigden het koloniale bewind. De zilvermijnen van Potosí, ontdekt in 1545, behoorden tot de rijkste ter wereld en financierden het Spaanse Rijk gedurende meer dan twee eeuwen. Bolivia verklaarde zijn onafhankelijkheid op 6 augustus 1825, vernoemd naar Simón Bolívar. De republiiekse periode werd gekenmerkt door politieke instabiliteit en verlies van de Pacifische kustlijn aan Chili na de Pacifische Oorlog (1879–1884), waardoor Bolivia ingesloten raakte. In de twintigste eeuw onderging Bolivia meerdere staatsgrepen voordat democratisering plaatsvond. In 2006 werd Evo Morales de eerste inheemse president.