Oman — kaart en feiten

Over Oman

Oman is een Arabisch land aan de zuidoostelijke kust van het Arabisch schiereiland, omgeven door de Verenigde Arabische Emiraten in het noordwesten, Saoedi-Arabië in het westen en Jemen in het zuidwesten. De hoofdstad is Muscat, tevens het grootste stedelijke centrum. Oman heeft een bevolking van circa 4,5 miljoen mensen, inclusief een omvangrijke expatriate beroepsbevolking. Het land wordt bestuurd als een absolute monarchie onder de sultan; Sultan Haitham bin Tariq Al Said nam de macht over in januari 2020 na het overlijden van Sultan Qaboos bin Said, die had geregeerd sinds 1970. Olie en aardgas zijn de primaire economische drijfkrachten, hoewel Oman actief bezig is met economische diversificatie via het programma Vision 2040. Het buitenlands beleid van Oman wordt gekenmerkt door een opvallende neutraliteit en bemiddelende rol, waarbij het land diplomatieke kanalen heeft onderhouden met een breed scala aan regionale en internationale actoren.

Geografie en landschap

Oman beslaat circa 309.000 vierkante kilometer en heeft een kustlijn van meer dan 3.000 kilometer langs de Golf van Oman en de Arabische Zee. De Al Hajar-bergen lopen evenwijdig aan de noordoostelijke kust, met de Jebel Shams op 3.009 meter als de hoogste top van Oman. Het centrale en zuidelijke binnenland bestaat uit uitgestrekte grindvlakten en zandwoestijnen, waaronder de Lege Hoek (Rub' al Khali). Het Musandam-schiereiland in het uiterste noorden, een exclave gescheiden van de rest van Oman door de VAE, heeft dramatische fjordachtige inhammen die khors worden genoemd. De Dhofar-regio in het zuidwesten is uniek in Arabië vanwege het moesson-gevoede groen tijdens het khareef-seizoen van juni tot september. De Wahiba-zanden vormen een groot binnenlands duingebied in het oosten.

Geschiedenis

Oman heeft een van de oudst gedocumenteerde geschiedenissen op het Arabisch schiereiland, met bewijs van nederzettingen daterend uit circa 5.000 voor Christus. De regio stond in de oudheid bekend als Magan. De islam bereikte Oman tijdens het leven van de profeet Mohammed in de zevende eeuw, en Oman omarmde de ibadistische islam. Het Omaanse maritieme rijk breidde zich aanzienlijk uit vanaf de zeventiende eeuw, waarbij het op zijn hoogtepunt de Oost-Afrikaanse kust, Zanzibar en delen van het Indiase subcontinent beheerste. De Al Said-dynastie werd gesticht in 1749 door Ahmad ibn Said. In 1970 onttroonde Sultan Qaboos bin Said zijn vader en begon een uitgebreid moderniseringsprogramma, waarmee Oman in de volgende decennia werd getransformeerd tot een moderne staat met sterk verbeterde infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg.