Bermuda — kaart en feiten

Over Bermuda

Bermuda is een Brits Overzees Gebied in de Noord-Atlantische Oceaan, ongeveer 1.070 kilometer ten oosten van Kaap Hatteras in North Carolina. Het is geen deel van het Caribisch gebied maar wordt vaak samen met Atlantische eilandgebieden besproken. De hoofdstad is Hamilton en de totale bevolking bedraagt ongeveer 64.000 mensen. Bermuda heeft een aanzienlijke mate van interne zelfbesturing met zijn eigen Parlement — het oudste in het Gemenebest buiten de Britse Eilanden — premier en kabinet, hoewel Groot-Brittannië verantwoordelijk blijft voor defensie en buitenlandse zaken. De economie is een van de meest welvarende ter wereld per hoofd van de bevolking, gedreven door een internationaal significante herverzekeringsbranche en financiële dienstverlening naast luxetoerisme. De Bermudaanse dollar is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. Engels is de officiële taal.

Geografie en landschap

Bermuda bestaat uit ongeveer 181 kleine eilanden en eilandjes, waarvan de meeste verbonden zijn door bruggen en viaducten tot één landmassa van ongeveer 54 vierkante kilometer. Het hoofdeiland, ook wel Bermuda of Great Bermuda genoemd, strekt zich over ongeveer 35 kilometer uit van oost naar west en is smal, zelden breder dan 3 kilometer. Het terrein is licht heuvelachtig, opgebouwd uit eolisch kalksteen op vulkanisch gesteente, en stijgt tot maximaal 76 meter bij Town Hill. De kustlijn heeft roze zandstranden, afgeleid van geërodeerd koraal en schelpenmateriaal, naast zeegrotten en rotsachtige hoofden. De eilanden worden omgeven door koraalriffen. Het klimaat van Bermuda is subtropisch en vochtig, verwarmd door de Golfstroom, met milde winters en warme zomers.

Geschiedenis

Bermuda was onbewoond toen de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan de Bermúdez de archipel rond 1503 zag, wat de eilanden hun naam gaf. De eilanden kregen bekendheid nadat het Engelse schip Sea Venture in 1609 op de riffen strandde tijdens een bevoorradingsreis naar de kolonie Virginia; de ervaringen van de overlevenden inspireerden Shakespeares toneelstuk De Storm. Permanente Engelse nederzetting begon in 1612 onder de Somers Isles Company. Bermuda's strategische positie maakte het een belangrijke Britse marine- en militaire basis, vooral tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en beide wereldoorlogen. Slavernij werd beoefend tot de emancipatie in 1834. Het parlement van Bermuda dateert uit 1620 en is daarmee een van de oudste ter wereld. In 1995 werd een referendum over onafhankelijkheid verworpen, en Bermuda blijft een zelfbesturend Brits Overzees Gebied.