Tanzania — kaart en feiten

Over Tanzania

Tanzania is een groot Oost-Afrikaans land dat in 1964 ontstond door de samenvoeging van Tanganyika en de eilandenarchipel Zanzibar. Het land telt circa 65 miljoen inwoners en is daarmee een van de meest bevolkte landen in sub-Saharaans Afrika. Dodoma is de bestuurlijke hoofdstad, gelegen in het midden van het vasteland, maar Dar es Salaam aan de Indische Oceaan blijft de grootste stad en het commerciële hart. Tanzania is een republiek met een meerpartijenstelsel; de Chama Cha Mapinduzi-partij domineert de politiek al sinds de onafhankelijkheid. Swahili en Engels zijn de officiële talen. Het land grenst aan acht andere landen en herbergt meer dan 120 etnische groepen. De landbouw biedt werkgelegenheid aan de meerderheid van de bevolking; thee, koffie, cashewnoten, tabak en katoen behoren tot de belangrijkste exportgewassen. Toerisme rond de buitengewone wilde natuur en het landschap is een essentiële bron van deviezen geworden en is de afgelopen decennia sterk gegroeid.

Geografie en landschap

De geografie van Tanzania is buitengewoon gevarieerd. In het noorden rijst de Kilimanjaro — de hoogste berg van Afrika met 5.895 meter — dramatisch op uit de omliggende savanne nabij de grens met Kenia. De Grote Riftvallei snijdt door het westen van Tanzania en bevat een reeks diepe meren: het Tanganyikameer, een van de diepste meren ter wereld, vormt de westgrens, terwijl het Malawimeer in het zuiden ligt. Het Victoriameer, het grootste tropische meer ter wereld, ligt in het noordwesten en wordt gedeeld met Kenia en Oeganda. De uitgestrekte Serengetivlakte in het noorden herbergt de grootste landzoogdiermigratie ter wereld, waarbij meer dan 1,5 miljoen gnoes betrokken zijn. De Ngorongorokrater vormt een van 's werelds grootste intacte caldera's. De oostkust kent Indische Oceaanstranden, mangrovebossen en koraalriffen. Het centrale plateau is semiaride savanne, en het Selous Game Reserve in het zuiden is een van de grootste beschermde gebieden van Afrika.

Geschiedenis

De kust van het huidige Tanzania is al meer dan tweeduizend jaar een centrum van handel op de Indische Oceaan. Arabische en Perzische kooplieden vestigden zich langs de kust en bouwden de Swahili-beschaving op, met handelssteden als Kilwa Kisiwani, dat tussen de negende en vijftiende eeuw goud en ivoor exporteerde. Portugese zeevaarders arriveerden eind vijftiende eeuw en verstoorden de bestaande handelsnetwerken. Omaanse Arabieren herwonnen later de controle; Zanzibar werd in 1840 de hoofdstad van het Omaanse Sultanaat en een belangrijk centrum van de Oost-Afrikaanse slavenhandel. De Duitse koloniale heerschappij over het vasteland Tanganyika begon in de jaren 1880, en Groot-Brittannië nam na de Eerste Wereldoorlog de controle over. Julius Nyerere leidde Tanganyika op 9 december 1961 naar onafhankelijkheid; Zanzibar volgde in 1963 waarna een revolutie het sultanaat omverwierp. De unie van beide gebieden in 1964 creëerde Tanzania. Nyerere's socialistische Ujamaa-politiek bepaalde het land twee decennia lang. Meerpartijendemocratie werd ingevoerd in 1992.