Malaysia — kaart en feiten

Over Maleisië

Maleisië is een Zuidoost-Aziatische natie van ongeveer 33 miljoen mensen, bestaande uit het Maleisisch Schiereiland en de Borneo-staten Sabah en Sarawak, gescheiden door de Zuid-Chinese Zee. Het is een federale constitutionele monarchie waarin de koning (Yang di-Pertuan Agong) elke vijf jaar roteert onder de heersers van de negen Maleisische staten. Kuala Lumpur is de nationale hoofdstad en grootste stad. Bahasa Maleisisch is de officiële taal, hoewel Engels, Mandarijn, Tamil en andere talen wijd verspreid worden gesproken. Maleisië is een etnisch divers land met Maleisisch-Bumiputera-, Chinese, Indiase en inheemse gemeenschappen. De islam is de officiële religie, al is vrijheid van godsdienst grondwettelijk verankerd. Het land is een grote producent van palmolie, rubber en vloeibaar aardgas, en heeft significante elektronica- en automotorsectoren ontwikkeld.

Geografie en landschap

Peninsulair Maleisië is een lange, smalle landmassa, gedomineerd door de Titiwangsa-bergketen in het centrum. De oostkust grenst aan de Zuid-Chinese Zee, terwijl de westkust de Straat van Malakka begrenst, een van 's werelds belangrijkste maritieme knooppunten. Maleisisch Borneo (Sabah en Sarawak) wordt gedomineerd door enkele van de oudste en meest biodiverse regenwouden ter wereld, met de Kinabalu (4.095 m) in Sabah als de hoogste top in Zuidoost-Azië buiten Nieuw-Guinea. Het klimaat is equatoriaal, met hoge temperaturen, hoge luchtvochtigheid en rijkelijke neerslag het hele jaar door. Maleisië maakt deel uit van de Koraaldriehoek en bezit aanzienlijke mariene biodiversiteit rondom zijn kusteilanden.

Geschiedenis

Het Maleisisch Schiereiland is al meer dan tweeduizend jaar een belangrijk handelsknooppunt. Het Sultanaat Malakka, opgericht rond 1400 n.Chr., werd een van de grootste entrepôts in de Aziatische maritieme geschiedenis. Malakka werd veroverd door de Portugezen in 1511, daarna door de Nederlanders in 1641 en raakte uiteindelijk onder Britse invloed. De Japanse bezetting (1941–1945) verstoorde de koloniale orde diepgaand. Na de onafhankelijkheid in 1957 volgde een communistische opstand—de Maleise Noodtoestand. Maleisië werd gevormd in 1963 door de vereniging van de Federatie Malaya, Singapore, Sabah en Sarawak; Singapore vertrok in 1965. Onder langdurige premier Mahathir Mohamad streefde Maleisië snelle industrialisering na en werd een model van Zuidoost-Aziatische ontwikkeling.