Gibraltar — kaart en feiten

Over Gibraltar

Gibraltar is een Brits Overzees Gebied aan de zuidpunt van het Iberisch Schiereiland, bij de ingang tot de Middellandse Zee. Het deelt een landgrens met Spanje in het noorden en kijkt uit over de Straat van Gibraltar, die Europa van Afrika scheidt over een afstand van ongeveer 14 kilometer. Het grondgebied beslaat slechts 6,7 vierkante kilometer en heeft een bevolking van ongeveer 34.000 mensen, waardoor het een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld is. Gibraltar heeft een hoge mate van interne zelfbesturing met een eigen gekozen Parlement, Chief Minister en kabinet, terwijl het Verenigd Koninkrijk verantwoordelijk blijft voor defensie en buitenlandse zaken. Spanje blijft aanspraak maken op de soevereiniteit over Gibraltar, een geschil dat dateert van vóór het Verdrag van Utrecht van 1713. In een referendum in 2002 verwierp 98 procent van de Gibraltarianen een voorstel voor gedeelde Brits-Spaanse soevereiniteit. De economie wordt gedreven door financiële dienstverlening, toerisme, online gamen en scheepvaart.

Geografie en landschap

Gibraltar wordt gedomineerd door de Rots van Gibraltar, een dramatisch kalkstenen monoliet die tot 426 meter rijst. De Rots loopt ruwweg van noord naar zuid langs de oostkant van het grondgebied en daalt steil af naar de Middellandse Zee aan de oostkant en geleidelijker naar de bebouwde westelijke laagvlakten waar de stad, haven en luchthaven gelegen zijn. De westelijke zijde bevat een netwerk van tunnels en galerijen, waarvan vele dateren uit militair gebruik. De Upper Rock is een natuurreservaat dat de beroemde Barbarijse makaken herbergt, de enige wilde populatie primaten in Europa. Het klimaat is Mediterraan, met hete droge zomers en milde natte winters. De Straat van Gibraltar is een van de drukste scheepvaartwegen ter wereld.

Geschiedenis

Gibraltar is al bewoond sinds de prehistorie, met resten van Neanderthalers gevonden in Forbes' Quarry en Gorham's Cave, waarvan de laatste nu een UNESCO-werelderfgoed is. De Moren staken over uit Afrika en namen de Rots in 711 na Christus en noemden het Jebel al-Tariq, de Berg van Tariq, waaruit de naam Gibraltar afstamt. Het werd in 1462 door Castilië veroverd en bij het Verdrag van Utrecht in 1713 door Spanje aan Groot-Brittannië overgedragen na de Spaanse Successieoorlog. Groot-Brittannië heeft sindsdien de soevereiniteit behouden, ondanks meerdere Spaanse belegeringen, waarvan de Grote Belegering van 1779 tot 1783 de bekendste is. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Gibraltar zwaar versterkt en diende het als een vitale geallieerde marine- en luchtmachtbasis. In een referendum in 1969 werd het recht op zelfbeschikking van de Gibraltarianen bevestigd.